Clownvis

Hoe herken je de clownvis?

De clownvis is een kleine, gedrongen en kleurrijke rifvis van 8 tot 16 centimeter, afhankelijk van de soort. Er zijn er 29 bekend, allemaal uit het geslacht Amphiprion, en elke soort heeft zijn eigen kleuren: nul tot drie witte banden op een oranje, rode, gele, roze, bruine of zwarte ondergrond. In de Rode Zee is de tweebandclownvis, Amphiprion bicinctus, oranjegeel met twee witte banden met een zwarte rand, een vlak achter het oog en een van het midden van de rug tot de buik. Hij wordt 14 centimeter. In de Golf van Thailand wordt de roze clownvis, Amphiprion perideraion, niet groter dan 10 centimeter: hij is oranjeroze, met een smalle witte streep die van de snuit over de rug loopt en een witte band vlak achter de kop.

Hoe leeft de clownvis?

De clownvis leeft in de warme wateren van de Indische Oceaan en het westen van de Stille Oceaan, van de Rode Zee tot Frans-Polynesië en van Japan tot Australië. In de Atlantische Oceaan komt hij niet voor. Hij gaat nooit ver van zijn anemoon: tien soorten zeeanemonen dienen als gastheer, en een slijmlaag die die van de anemoon nabootst, beschermt hem tegen de netelcellen. Elke anemoon herbergt een kleine groep met een strikte rangorde: de grootste is het voortplantende vrouwtje, de tweede het voortplantende mannetje, en de anderen wachten hun beurt af. Als het vrouwtje verdwijnt, wordt het mannetje vrouwtje en wordt de grootste van de niet-voortplantende vissen mannetje. Het vrouwtje legt haar eitjes op een rots aan de voet van de anemoon, en het mannetje bewaakt en poetst ze. Hij is een alleseter en eet vooral plankton: algen, roeipootkreeftjes en larven van manteldieren.

Waar en wanneer zie je de clownvis?

De clownvis staat op meerdere van onze spots vermeld, altijd in zijn anemonen. In de Rode Zee is het de tweebandclownvis. Bij Panorama Reef, voor de kust van Safaga, leeft hij het hele jaar met tientallen in de anemonen van Anemone City, waar je de duik op geringe diepte afsluit. Bij Daedalus zet Anemone City het hele jaar zijn anemonen en clownvissen op een rij op het zuidelijke plateau. Bij Ras Mohammed telt de Anemone City op de flank van Shark Reef honderden anemonen met hun clownvissen, op een ondiep plateau. In Thailand bezet de roze clownvis het hele jaar het anemonentapijt op de top van Chumphon Pinnacle, samen met anemoongarnalen, en de anemonen van Sail Rock, voor de tweede duik. Bij Koh Tachai bezetten de anemonen en hun clownvissen het plateau op 13 meter, en Richelieu Rock herbergt tomaatclownvissen, die elders in Thailand zeldzaam zijn. In Indonesië kom je hem tegen op de wand van Crystal Bay, bij Nusa Penida, en in de koraaltuin van het wrak van de USAT Liberty, bij Tulamben.

Is de clownvis bedreigd?

De meeste clownvissen staan als niet bedreigd op de Rode Lijst van de IUCN, de roze clownvis en die van de Rode Zee inbegrepen. Alleen de clownvis van McCulloch staat als kwetsbaar te boek. Hun toekomst hangt af van die van hun anemonen en van de riffen: de opwarming en verzuring van de oceanen bedreigen ze, net als het vangen voor aquaria.