De grote hamerhaai is de grootste van zijn familie, meestal 3,5 tot 4,6 meter, met een hamer met een bijna rechte rand en een hoge, sikkelvormige rugvin. Op Rangiroa keren elk jaar van december tot maart tientallen volwassen vrouwtjes terug naar de pas van Tiputa, en de soort is ernstig bedreigd.
Waar duik je om de grote hamerhaai te zien?
FrankrijkHoe herken je de grote hamerhaai?
De grote hamerhaai is de grootste van zijn familie: 3,5 meter en meer dan 230 kilo voor een gemiddelde volwassen haai, 4,6 meter voor de grote exemplaren, en een klein deel van de populatie, vooral vrouwtjes, is veel groter. Het lengterecord is 6,1 meter, het gewichtsrecord 580 kilo, voor een vrouwtje van 4,4 meter dat in 2006 in Florida werd gevangen. De hamer meet 23 tot 27 procent van de lichaamslengte. De voorrand is bijna recht, met een inkeping in het midden, terwijl die bij de geschulpte hamerhaai gebogen is. De eerste rugvin, heel hoog en sikkelvormig gebogen, staat boven de borstvinnen; de buikvinnen hebben een holle achterrand, die bij de geschulpte hamerhaai recht is. De rug is donkerbruin tot lichtgrijs of olijfkleurig, de buik wit. Hij zwemt vaak een beetje op zijn zij.
Grote hamerhaai in beeld
Hoe leeft de grote hamerhaai?
Hij is een solitaire, rondtrekkende rover van tropische wateren over de hele wereld, tussen 40° noorderbreedte en 37° zuiderbreedte, van lagunes en koraalriffen tot het continentaal plat, van minder dan een meter tot 80 meter diep. Hij eet schaaldieren, koppotigen, vissen en kleine haaien, maar hij is een specialist in roggen: hij veegt met zijn hamer over de bodem om het elektrische veld van ingegraven pijlstaartroggen op te vangen, en drukt ze dan met zijn kop tegen de bodem. Een exemplaar dat in Florida werd gevangen, had 96 roggenstekels in en rond zijn bek. Hij jaagt vooral bij dageraad en schemering. Hij is levendbarend: het vrouwtje krijgt om de twee jaar, na elf maanden draagtijd, 20 tot 40 jongen van 50 tot 70 centimeter. Tegenover duikers is hij eerder schuw of onverschillig, soms nieuwsgierig.
Waar en wanneer zie je de grote hamerhaai?
In Frankrijk is de afspraak de pas van Tiputa, op Rangiroa, van december tot maart, met de meeste kans van januari tot maart. De volwassen vrouwtjes verzamelen zich daar tijdens de zuidelijke zomer, meestal rond volle maan, en patrouilleren bij inkomende stroming langs de Marche, de richel aan de monding, op 40 tot 50 meter. Ze profiteren er ook van grijze rifhaaien die door de paring uitgeput zijn, en van groepen adelaarsroggen. Een in 2023 gepubliceerde studie identificeerde in 2020 en 2021 minstens 55 dieren bij Tiputa en Tikehau, van wie 54 vrouwtjes. Ongeveer de helft blijft tot zes dagen per maand, en 32 ervan kwamen jaren later terug, tot twaalf jaar later. Elders zie je de soort 's winters bij Bimini, op de Bahama's, van december tot maart, maar op een plek waar gidsen voeren, niet bij een natuurlijke ontmoeting.
Is de grote hamerhaai bedreigd?
De IUCN deelt de grote hamerhaai sinds 2019 in als ernstig bedreigd, na een geschatte achteruitgang van minstens 80 procent in 75 jaar, en hij is opgenomen in bijlage II van CITES. Er wordt op hem gejaagd voor zijn vinnen, en hij wordt gevangen met beuglijnen, netten, lijnen en trawls. Als bijvangst sterft hij in de visserij in het noordwesten van de Atlantische Oceaan en de Golf van Mexico in meer dan 90 procent van de gevallen. In de Indische Oceaan daalden de vangsten tussen 1978 en 2003 met 73 procent. De trouwe vrouwtjes van Rangiroa, die maar om het jaar jongen krijgen, zijn dus kostbaar: je kijkt naar ze zonder ze achterna te zitten.
Onze tip
Boek bij Tiputa van december tot maart de duiken bij inkomende stroming rond volle maan, bij een duikcentrum dat de duik op de Marche doet, en controleer of je brevet je toegang geeft tot 45 of 50 meter. Blijf liggen of hang vast aan de Marche en laat de haai voorbijgaan: hem op 50 meter in de stroming het blauw in volgen, betekent stikstofnarcose bovenop het risico om af te drijven. Houd je computer in het oog, want op die diepte heb je snel decompressiestops.