Reuzenhorsmakreel

Hoe herken je de reuzenhorsmakreel?

De reuzenhorsmakreel, ook giant trevally genoemd, is een massieve horsmakreel van gemiddeld een meter, die 1,70 meter en 80 kilo haalt. Zijn heel steile kopprofiel geeft hem een kenmerkend bol voorhoofd. Hij is zilver tot donkergrijs op de rug en lichter van onder, met grijze tot zwarte vinnen, en de mannetjes worden bij volwassenheid soms helemaal zwart. Anders dan de grootoogmakreel heeft hij geen zwarte vlek aan de rand van het kieuwdeksel. Een rij dikke schubben, de schildschubben, pantsert de achterkant van de flank tot aan de gevorkte staart, en de borst is naakt, op een klein schubbenplaatje voor de buikvinnen na.

Hoe leeft de reuzenhorsmakreel?

De reuzenhorsmakreel leeft in de hele tropische Indo-Pacific, van de Rode Zee en Oost-Afrika tot Hawaï en de Marquesaseilanden, en van het zuiden van Japan tot het noorden van Australië. De jongen groeien op in scholen in riviermondingen, ondiepe baaien en lagunes. De volwassen dieren trekken naar de buitenriffen, de lagunehellingen en de atollen, van de oppervlakte tot bijna 200 meter, en jagen vanaf 80 centimeter alleen of met z'n tweeën. Hij eet vooral vissen, maar ook schaaldieren zoals krabben en langoesten, koppotigen en weekdieren, en jaagt vooral bij dageraad en schemering. Als opportunist volgt hij de Hawaïaanse monniksrobben om de prooien te grijpen die zij opjagen, en hij springt uit het water om sterns te vangen. Hij plant zich voort in grote groepen boven de riffen, bij precieze fasen van de maan.

Waar en wanneer zie je de reuzenhorsmakreel?

De reuzenhorsmakreel staat op tien van onze duikspots vermeld, meestal jagend. In het park van Komodo jaagt hij in de stroming op de hoeken van Batu Bolong en stort hij zich op de fuseliers bij Castle Rock, vooral van april tot november; in Raja Ampat rekenen Cape Kri en Blue Magic hem tot de jagers van de stroming. Op de Malediven bewerkt hij het hele jaar de scholen fuseliers voor de boog van Kuda Rah Thila, samen met de hondstandtonijnen, en jaagt hij in de stroming van Banana Reef met de grote barracuda's. In Thailand is Chumphon Pinnacle de beste spot van Koh Tao om hem te zien, van januari tot oktober, jagend tussen de fuseliers aan de randen van de pinnacle en rond de kleinere pinnacles eromheen. Op de Filipijnen trekt hij langs de wanden van Tubbataha, aan de zuidkant van het noordelijke atol, van maart tot juni en vooral in april en mei. In de Rode Zee jaagt hij in het blauw van Shark en Yolanda Reef, bij Ras Mohammed, vooral van mei tot oktober; in Tanzania hoort hij bij de jagers van het plateau van Leven Bank.

Is de reuzenhorsmakreel bedreigd?

De reuzenhorsmakreel staat als niet bedreigd op de Rode Lijst van de IUCN. Hij is een zeer gewilde sportvis, en er wordt ook op hem gevist voor zijn vlees, dat toch ciguatoxisch kan zijn, vooral bij heel grote exemplaren. Voor de duiker blijft hij ongevaarlijk, maar zijn massa dwingt respect af: een speervisser die door een reuzenhorsmakreel werd geramd, hield er drie gebroken ribben aan over.