Kuda Rah Thila

Wat is Kuda Rah Thila en waar ligt het?

Kuda Rah Thila, in de registers Kudarah Thila, dankt zijn naam aan het eiland Kudarah, op een kilometer afstand. Het is een compact, ovaal koraalblok op het zand van de geul van Dhigurah, in het zuidoosten van het Ari-atol: één grote kop en twee kleinere, een top tussen 12 en 16 meter, en steile flanken vol spleten, overhangen, grotten en doorgangen. Omdat het blok een geul afsluit, vangt het de getijdenstroming vol op, en die stroming voedt de gorgonen onder de overhangen, de zachte koralen op de top en de scholen eromheen. De overheid beschermde het op 27 september 1995 als een van de eerste vijftien beschermde duikspots van het land, op 269 hectare.

Wat zie je onder de overhangen en bij de boog van Kuda Rah Thila?

De duik gaat tussen 20 en 25 meter rond het blok. Aan de oostkant ligt rond 24 meter een grote overhang vol gorgonen, met de oosterse diklipvissen in een rij eronder en de blauwgestreepte snappers als een wolk ervoor; ook op de noordhellingen staan waaiers. Aan de westkant lopen een boog en doorgangen door het rif, die je alleen zonder stroming neemt. Op de top vind je zachte koralen, anemonen, schildpadden en de napoleonvis. In het blauw, bij de hoeken, bewerken grijze rifhaaien, hondstandtonijnen en reuzenhorsmakrelen de scholen fuseliers, en adelaarsroggen trekken door de geul. Fotografen komen terug bij kentering, als je onder de overhangen kunt stilhangen.

Hoe duik je in de kolkende stroming van Kuda Rah Thila?

De stroming door de geul wikkelt zich om het blok en vormt draaikolken, vooral langs de oosthelling. De duik verloopt daarom zoals op de andere thilas van de Malediven: stroomopwaarts te water gaan, snel afdalen langs de beschutte flank, een vaste positie aan de rand van het blok op 15 of 20 meter om het blauw in te kijken, dan een ronde om het rif met de stroming mee, langs overhangen en boog, en opstijgen in het open water onder een SMB. Je blijft boven 30 meter, de wettelijke limiet, je forceert de boog niet als de stroming erdoor jaagt en je zet je rifhaak op dood koraal, nooit op een gorgoon. De duikcentra eisen Advanced Open Water.

Duik je Kuda Rah Thila vanuit Dhigurah of vanuit een resort?

Dhigurah is het dichtstbijzijnde bewoonde eiland, op minder dan 4 kilometer, met meerdere duikcentra, guesthouses en het buitenrif van de walvishaaien voor de deur: de voordelige uitvalsbasis in Zuid-Ari, met US$ 6 groene belasting per nacht. Vilamendhoo, een resorteiland op 50 minuten varen, zet de spot op het programma bij Euro-Divers, en de andere resorts in Zuid-Ari doen hetzelfde. De liveaboards uit Malé komen er langs op de route door Zuid-Ari, vaak op dezelfde dag als het buitenrif van Maamigili of Dhigurah voor de walvishaaien.