De titantrekkervis is de grootste trekkervis van de riffen in de Indo-Pacific, tot 75 centimeter, met een zwarte snor en een donker masker. In de nesttijd verdedigt het vrouwtje haar nest met haar tanden tegen elke duiker: bij Balicasag van mei tot juli, net als bij Chumphon Pinnacle, maak je een ruime boog om haar heen.
Waar duik je om de titantrekkervis te zien?
FilipijnenRifBalicasag Island
Visayas: Cebu, Bohol en NegrosHoofdseizoen: van mei tot juli: op hun nesten bij Black Forest van mei tot juli: maak een ruime boog om ze heen
ThailandPelagischChumphon Pinnacle
Golf van Thailand: Koh TaoHoofdseizoen: het hele jaar: territoriaal op de plateaus, maak er een boog omheen
Hoe herken je de titantrekkervis?
De titantrekkervis is de grootste trekkervis van de riffen in de Indo-Pacific: tot 75 centimeter. Zijn ovale, stevige lijf draagt een grote kop, ongeveer een derde van zijn lengte, en een kleine bek met krachtige tanden. Drie kenmerken verraden hem: een zwarte snor boven de bovenlip, een breed donker masker dat de ogen bedekt en naar de borstvinnen afloopt, en een olijfgeel lijf waarop de donker omrande schubben een netpatroon vormen. De keel en de staartwortel zijn licht, en de oranje vinnen hebben een donkere rand. Zoals alle trekkervissen kan hij zijn eerste rugstekel rechtop zetten en vergrendelen: de trekker die de familie haar Engelse naam gaf (triggerfish). Jonge dieren zijn witachtig tot beige, met zwarte stippen.
Titantrekkervis in beeld
Hoe leeft de titantrekkervis?
De titantrekkervis leeft in lagunes, op de buitenhellingen en binnen de passen, van de oppervlakte tot 50 of 60 meter. Volwassen dieren zwemmen alleen of in paren; de jongen schuilen tussen koraalpuin en struiken van vertakt koraal in ondiepe, beschutte lagunes. Hij zoekt zijn voedsel op de bodem: zee-egels, krabben en andere schaaldieren, weekdieren, kokerwormen en koraal. Hij keert blokken om, woelt in het zand en breekt takken koraal af om bij zijn prooien te komen, en valt ook de doornenkroon aan, de zeester die koraal eet. Je vindt hem van de Rode Zee en Oost-Afrika tot de Line-eilanden en de Tuamotu, en van het zuiden van Japan tot het noorden van Australië; bij Hawaï ontbreekt hij. De IUCN deelt hem in als niet bedreigd.
Waar en wanneer zie je de titantrekkervis?
Op de Filipijnen kom je de titantrekkervis het hele jaar tegen rond Balicasag Island, in de Visayas, maar het seizoen dat telt is dat van de nesten. Van mei tot juli nestelen de titantrekkervissen bij Black Forest, de steile wand met de zwarte koralen, en verdedigen ze hun nesten met hun tanden: een ruime halve cirkel houdt je buiten bereik. In Thailand, bij Chumphon Pinnacle voor de kust van Koh Tao, bewaken ze het hele jaar hun nesten op de plateaus. Je zwemt aan de kant van het open water om ze heen zonder ze recht tegemoet te gaan, en je fotografeert ze alleen van ver, want ze vallen aan als je het nest nadert.
Is de titantrekkervis gevaarlijk?
De titantrekkervis kan een duiker zonder aanleiding aanvallen. In de voortplantingstijd, ongeveer een week per maand, bewaakt het vrouwtje haar eieren in een nest dat als een krater in een vlakke zandbodem is uitgegraven, en ze verdedigt het hele watervolume erboven: haar territorium heeft de vorm van een kegel die zich naar de oppervlakte verbreedt. Ze stormt af op elke zwemmer of duiker die erin komt en achtervolgt hem ver, desnoods bijtend. Haar beet is niet giftig, maar haar tanden, gemaakt om zee-egels te kraken, slaan diepe, pijnlijke wonden die soms gehecht moeten worden. Valt ze aan, zwem dan horizontaal weg en houd haar in het oog, en ga nooit naar de oppervlakte: die ligt nog in de kegel.
Onze tip
Zoek de zandkrater aan de voet van het rif en de trekkervis die erboven rondzwemt: dat is een nest, en daar maak je van ver een boog omheen. Stormt hij op je af, zwem dan horizontaal weg en ga nooit omhoog, want zijn territorium is een kegel die zich boven het nest verbreedt. Fotografeer hem van ver, en nooit door dichter bij het nest te komen.