Wimpelvis

Hoe herken je de wimpelvis?

De wimpelvis is een koraalvlinder met een hoog, plat lijf, wit met twee brede, schuine zwarte banden. Achter de tweede band zijn de rugvin, de staartvin en de borstvinnen geel, de kop is wit met zwarte ogen, en de eerste stralen van de rugvin lopen uit in een lange witte draad, als een wimpel. Hij lijkt zo op de Moorse afgod dat de scholenwimpelvis in het Engels false moorish idol heet. Twee soorten delen de naam en lijken sterk op elkaar. De scholenwimpelvis, Heniochus diphreutes, meet 18 tot 21 centimeter. De gewone wimpelvis, Heniochus acuminatus, meet meestal 15 centimeter en hooguit 25, met een langere snuit met donkere stippen en langere, ronde buikvinnen, waar die van de scholenwimpelvis kort en hoekig zijn.

Hoe leeft de wimpelvis?

Beide soorten leven in de hele Indo-Pacific, van de Rode Zee en Oost-Afrika tot Polynesië en van het zuiden van Japan tot het Groot Barrièrerif. De scholenwimpelvis komt tot Hawaï en de Kermadeceilanden, de gewone wimpelvis tot de Perzische Golf. De scholenwimpelvis houdt zich op in open water boven de buitenste rifhellingen en in passen met stroming, meestal tussen 5 en 30 meter, soms tot 210 meter, in scholen van enkele tientallen tot honderden of zelfs duizenden vissen, die zoöplankton eten. Jonge en volwassen vissen poetsen andere vissen van hun parasieten. De gewone wimpelvis verkiest het diepere water van beschutte lagunes, passen en buitenste rifhellingen, van 15 tot 75 meter. De volwassen vissen leven in paren en de jongen alleen. Ze eten zoöplankton, wat koraalpoliepen en ongewervelde bodemdieren, en de jongen poetsen soms andere vissen. Beide soorten paaien in paren, in open water.

Waar en wanneer zie je de wimpelvis?

Op de Malediven herbergt Banana Reef, in de Malé-atollen, het hele jaar een enorme vaste school aan de oostkant van het rif, in de stroming. In Indonesië zie je ze het hele jaar bij Castle Rock, in Komodo, in de muren van duizenden vissen, met de wimpelvissen rond de veiligheidsstop. Bij Crystal Bay, op Bali, poetsen ze het hele jaar de maanvissen, samen met de rifscholen van de wand.

Hoe onderscheid je de twee soorten wimpelvis?

Beide wimpelvissen staan als niet bedreigd op de Rode Lijst van de IUCN, en de gewone wimpelvis geldt alleen in de Perzische Golf als kwetsbaar. Er wordt weinig op ze gevist, maar ze verdwijnen wel in aquaria, de scholenwimpelvis als goedkope Moorse afgod, en de gewone wimpelvis wordt ook in aquacultuur gekweekt. Onder water is de regel eenvoudig: een school in open water in de stroming is de scholenwimpelvis, een paartje bij de bodem, iets dieper, is de gewone wimpelvis.