Duiken rond het Cocoseiland

Wat is het Cocoseiland?

Cocos Island voor Engelstaligen, Isla del Coco voor Costa Ricanen: een vulkanisch eiland van 23,85 vierkante kilometer, bedekt met bos, met meer dan 7.000 millimeter regen per jaar, 550 kilometer ten zuidwesten van de Pacifische kust van Costa Rica. Het werd in 1526 ontdekt en was een schuilplaats van piraten en het decor van schatlegendes. Sinds 1978 is het een nationaal park en sinds 1997 UNESCO-werelderfgoed, en behalve de parkwachters woont er niemand. Jacques-Yves Cousteau noemde het het mooiste eiland ter wereld. Onder water is het, samen met de Galápagos en Malpelo, een van de grote ontmoetingsplekken van hamerhaaien in de oostelijke Pacific.

Met welke liveaboard duik je bij het Cocoseiland?

Geen vluchten, geen hotels: je duikt bij Cocos vanaf een liveaboard, na 36 uur varen vanuit Puntarenas. Twee organisaties delen het eiland in 2026. De Sea Hunter van Undersea Hunter, voor 20 passagiers, biedt tien nachten aan voor US$ 7.250, inclusief nitrox en transfers vanuit San José, plus US$ 554 parkgeld en US$ 200 brandstoftoeslag. De Okeanos Aggressor II, voor 22 passagiers, vraagt voor tien nachten US$ 6.399 in een Deluxe-hut, US$ 6.749 in een Master en US$ 7.249 in een Suite, parkgeld en brandstof niet inbegrepen. In beide gevallen duik je zeven dagen, met drie duiken per dag, en ben je vier dagen op zee. Het parkgeld bedraagt US$ 50 per persoon per dag, plus US$ 20 per duikdag.

Welke duikspots zijn er en wanneer zie je hamerhaaien bij het Cocoseiland?

Bajo Alcyone, een onderzeese berg met de top op 25 meter, Dirty Rock met zijn pieken, Manuelita met zijn nachtduik tussen de witpuntrifhaaien: de drie topduikspots worden hier beschreven, en de liveaboard voegt er Punta Maria, Dos Amigos of Submerged Rock aan toe. Het regenseizoen, van juni tot november, is het seizoen van de grote scholen. Van augustus tot oktober tel je de geschulpte hamerhaaien bij honderden boven de poetsstations, komen er walvishaaien langs en laten tijgerhaaien zich zien. Het water is dan 24 à 27 °C aan het oppervlak en zakt naar 18 à 22 °C onder de thermocline, rond 25 meter, met 10 tot 25 meter zicht en een stroming van twee tot vier knopen. Het droge seizoen, van december tot mei, brengt een kalme zee, 26 tot 29 °C aan het oppervlak en 30 meter zicht. De hamerhaaien zijn er dan nog steeds, maar in kleinere groepen.

Welke regels gelden in het park van het Cocoseiland?

Hooguit twaalf duikers per groep, gids inbegrepen, zestig per dag op het eiland, één groep tegelijk per duikspot, geen decompressieduiken, geen contact met de bodem, geen visserij. De organisaties vragen Advanced Open Water en ervaring met stroming. In december 2021 werd het park vergroot van 2.034 tot 54.844 vierkante kilometer om de onderzeese bergen in de omgeving te beschermen, maar illegale visserij blijft de grootste bedreiging.