Manuelita is een eilandje ten noorden van het Cocoseiland, bij de Chathambaai, met aan de ene kant een beschutte koraaltuin en aan de andere kant een helling waar hamerhaaien voorbijkomen. 's Nachts jagen er tientallen witpuntrifhaaien in groep in het licht van de lampen.

Waarom duiken bij Manuelita?

De nachtduik met tientallen jagende witpuntrifhaaien, tussen 9 en 14 meter
Een beschutte koraaltuin van 5 tot 21 meter, de gewenningsduik van de reis en de macrohoek
Een buitenhelling met hamerhaaien, zijdehaaien en grootoogmakrelen, tot 35 meter
Tijgerhaaien die sinds enkele jaren rond het eilandje gemeld worden
Op een paar minuten met de tender van de ankerplaats in de Chathambaai

De duikspot op de kaart

Uitvalsbasis: Puntarenas, op 548 km in vogelvlucht.

Bekijk duikspots in de buurt op de kaart

Manuelita in beeld

's Nachts glippen meerdere witpuntrifhaaien tussen blokken koraal en rots door; de grootste, bovenaan in beeld, zwemt naar rechts en zijn oog weerkaatst het licht van de flitser tegen een zwarte achtergrond.

Close-up van een witpuntrifhaai die tussen rotsen met roze en rode korsten ligt, met het lichte oog en de kieuwspleten op de voorgrond en de kop van een tweede haai linksboven.

Een tijgerhaai zwemt van opzij gezien naar rechts boven een rifbodem, met een grijze flank vol vervaagde donkere strepen, een witte buik en een remora onder de borstvin, in blauw water met kleine visjes.

Wat zie je bij Manuelita?

Manuelita draait in de eerste plaats om de witpuntrifhaai. Overdag slapen ze met tientallen op het zand en onder de rotsblokken van de binnentuin; 's nachts jagen ze in groep en gebruiken ze de lampen van de duikers om slapende vissen op te sporen. De beschutte kant, een koraaltuin tussen 6 en 21 meter, is ook de macrohoek van de reis: oranje hengelaarsvissen, murenen, langoesten en octopussen, met horsmakrelen, snappers, karetschildpadden en gemarmerde roggen op het zand. De buitenhelling, blootgesteld aan de stroming, is een ander verhaal: poetsstations waar geschulpte hamerhaaien en zijdehaaien omhoogkomen, een vaste school grootoogmakrelen, adelaarsroggen, zwartpuntrifhaaien, en af en toe een reuzenmanta die voorbijzwemt. Sinds enkele jaren laten zich tijgerhaaien zien op die helling en rond het eilandje: ze blijven een uitzondering, maar ze horen bij het decor.

Waarnemingskalender
Soort	J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D	Toelichting
Witpuntrifhaai	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	met tientallen, overdag rustend, 's nachts jagend, het hele jaar
Geschulpte hamerhaai	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	mogelijk	op de poetsstations van de buitenhelling, in grote scholen van juni tot november
Zijdehaai	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	op de buitenhelling, het hele jaar
Tijgerhaai	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	af en toe op de buitenhelling en rond het eilandje, sinds enkele jaren gemeld
Karetschildpad	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	in de binnentuin
Reuzenmanta	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	af en toe op doortocht op de buitenhelling
Grootoogmakreel	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	vaste school op de buitenhelling
Gemarmerde roggen en adelaarsroggen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	gemarmerde roggen op het zand van de tuin, adelaarsroggen op de helling
Hengelaarsvis	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	oranje, op de rotsblokken van de binnentuin

hoofdseizoenmogelijkzeldzaam

Hoe verloopt een duik bij Manuelita?

Manuelita heeft twee gezichten. Aan de binnenkant, tegenover het eiland, ligt een tuin van koraal en rotsblokken van 5 tot 21 meter, met nauwelijks stroming: de gewenningsduik van de reis, waar je je lood afstelt, en de plek van de nachtduik, tussen 9 en 14 meter. Aan de buitenkant loopt een steile helling van rotsblokken af tot 35 meter, blootgesteld aan de stroming, met thermoclines die het water van 27 naar 21 °C laten zakken. Je zoekt er beschutting tegen de rotsen, met je gezicht in de stroming, ter hoogte van de poetsstations, en je stijgt op onder een SMB. Het zicht is 15 tot 30 meter. Beide aanbieders vragen Advanced Open Water om naar Cocos te varen; de binnentuin blijft toegankelijk voor een weinig ervaren duiker, de buitenhelling niet. 's Nachts blijf je bij de groep, richt je je lamp naar de bodem en schijn je niet op een losse vis: de haaien zouden hem in de lichtbundel opjagen.

Wanneer duik je het best bij Manuelita?

JFMAMJJASOND

ideaalgoedaf te raden

Je kunt het eilandje het hele jaar duiken. De witpuntrifhaaien zijn er in elk seizoen, en de nachtduik staat op elke reis. Van januari tot juni, in het droge seizoen, is de zee kalm, het oppervlaktewater 28 of 29 °C en het zicht op zijn best, en de binnentuin dient als rustige eerste duik. Van juni tot november, in het regenseizoen, verzamelen de hamerhaaien zich in grote scholen op de buitenhelling en is de nachtelijke jacht op zijn hoogtepunt. De stroming is dan sterker, de deining ook, en het zicht zakt soms tot 15 meter. Het oppervlaktewater schommelt van 27 °C in november tot 29,5 °C in maart en april; onder water zwem je door thermoclines die het terugbrengen tot 21 à 27 °C. Het gemiddelde zicht is 25 meter.

Hoe kom je naar Manuelita?

Manuelita duik je vanaf een liveaboard, en alleen zo. De Sea Hunter van Undersea Hunter en de Okeanos Aggressor II vertrekken uit Puntarenas, na een transfer vanuit San José, voor 36 uur varen. Ze ankeren in de Chathambaai, vlak bij het eilandje, en de tenders zetten de groepen er in een paar minuten af. Meestal is het de eerste duik van de reis, daarna volgt de nachtduik, en midden in de week kom je terug voor de buitenhelling. In 2026 vraagt de Okeanos Aggressor II voor tien nachten vanaf US$ 6.399, ongeveer € 5.720, parkrechten en brandstof extra. De Sea Hunter vraagt US$ 7.250, nitrox, flessen en lood inbegrepen, plus US$ 554 parkrechten die je vooraf betaalt en US$ 200 brandstoftoeslag aan boord. De officiële parkrechten zijn US$ 50 per dag per persoon, plus US$ 20 per duikdag. Plan een nacht in San José voor het inschepen en neem een duiklamp met brede bundel mee.

Overnachten in Puntarenas

Waar overnacht je bij Manuelita?

Hotels, appartementen en kamers rond Puntarenas, met de actuele prijzen.

Waar ligt Manuelita, bij het Cocoseiland?

Manuelita is een klein rotseilandje op 150 meter van de noordoostkust van het Cocoseiland, aan de ingang van de Chathambaai, een van de maar twee toegestane ankerplaatsen in het park. Hier gooide George Vancouver in 1795 het anker uit, en hier brengen de liveaboards vandaag hun nachten door, op 36 uur van de Costa Ricaanse kust. Het Cocoseiland, 23,85 vierkante kilometer bos en basalt, is het enige land boven water van de Cocosplaat. Het is sinds 1978 een nationaal park en sinds 1997 werelderfgoed, en de enige bewoners zijn de rangers. Voor duikers is Manuelita tegelijk de toegangspoort, de nachtspot en de uitwijkduik als de zee de spots in open water onmogelijk maakt.

Wat zie je in de binnentuin en op de buitenhelling van Manuelita?

Aan de kant van het eiland ligt de binnentuin: een bodem van koraal en rotsblokken die geleidelijk afloopt van 5 tot 21 meter, met nauwelijks stroming. Hier stel je je lood af, zoek je hengelaarsvissen op de rotsblokken, tel je de witpuntrifhaaien die onder de overhangen slapen, en kom je karetschildpadden en gemarmerde roggen tegen. Aan de zeekant loopt de buitenhelling in grote rotsblokken af tot 35 meter. De stroming is er duidelijk voelbaar, en poetsstations trekken er geschulpte hamerhaaien en zijdehaaien aan, met een school grootoogmakrelen die ter plaatse rondcirkelt. Je duikt er zoals bij Dirty Rock: beschut tegen een rotsblok, met je gezicht in de stroming, zonder naar de haaien te zwemmen, en daarna opstijgen onder een SMB. Zwartpuntrifhaaien, adelaarsroggen en heel af en toe een reuzenmanta of een tijgerhaai maken de lijst compleet.

Hoe verloopt de nachtduik met witpuntrifhaaien bij Manuelita?

De nachtduik gaat in de binnentuin, tussen 9 en 14 meter. Zodra de lampen aangaan, verzamelen de witpuntrifhaaien, overdag schuw, zich met tientallen en jagen ze in groep: ze doorzoeken de spleten, glippen onder de rotsblokken, verdringen elkaar op de vis die een lichtbundel net heeft beschenen, en zwarte horsmakrelen profiteren van het gedrang. Het speelt zich af op vinhoogte, en de haaien strijken langs de duikers zonder op ze te letten. Je blijft bij elkaar, houdt je lamp naar de bodem, schijnt niet op een losse vis en neemt een reservelamp mee. Het is de duik die niemand op Cocos vergeet, en een van de weinige op het eiland die geen stroming of diepte vraagt.

Onze tip

Richt 's nachts een lamp met brede bundel naar de bodem: een vis in de lichtbundel wordt het doelwit van de haaien. Blijf bij elkaar, dicht bij het zand. Bewaar de buitenhelling voor het midden van de reis, als je lood goed afgesteld is.

Andere duikspots in de buurt

Een geschulpte hamerhaai zwemt in blauw water naar de camera toe, met twee andere hamerhaaien erachter en een wolk kleine visjes boven de rotsbodem.

Costa RicaPelagisch