De blauwbaars is een jager van de open zee, 60 centimeter lang en met vlijmscherpe tanden, die in scholen kleine vissen aanvalt; op de Azoren trekt hij van juni tot oktober door de stroming van Ambrósio en Baixa do Sul. Hij geldt als kwetsbaar: je kijkt hoe hij voorbijkomt en je bemoeit je er niet mee.
Waar duik je om de blauwbaars te zien?
Azoren
Hoe herken je de blauwbaars?
De blauwbaars, bluefish voor Engelstaligen, is de enige soort uit de familie Pomatomidae. Hij lijkt op een zeebaars: een goed geproportioneerd lijf, grijs-blauwgroen op de rug en verblekend tot wit op de flanken en de buik, een brede, gevorkte staart en een stekelige eerste rugvin die net als de borstvinnen in een groef wegklapt. Wat hem onderscheidt, is de bek: een krachtige kaak en in elke kaak één rij gelijke tanden, zo scherp als messen. Hij is meestal 30 tot 60 centimeter lang en kan 1,30 meter halen; het hengelrecord is 14,4 kilo, gevangen voor de kust van Hatteras, in North Carolina.
Blauwbaars in beeld
Hoe leeft de blauwbaars?
Hij leeft in gematigde en subtropische wateren over de hele wereld, in de Atlantische Oceaan, de Indische Oceaan en het zuidwesten van de Stille Oceaan, maar niet in het noorden en oosten van de Stille Oceaan: het oosten van Amerika, Afrika, de Middellandse Zee, de Zwarte Zee en de Zee van Marmara, Zuidoost-Azië en Australië, waar hij tailor heet. Als pelagische vis zwerft hij over het continentaal plat, van het oppervlak tot 200 meter, en hij houdt van het onrustige water van brandingsstranden en rotskapen; hij zwemt ook riviermondingen en brak water in. Hij leeft in losse groepen en trekt in scholen, in de winter naar warm water en in de zomer naar koeler water. Deze snelle zwemmer jaagt in scholen op voedselvissen, zoals sardines, ansjovis en horsmakrelen, en op garnalen en pijlinktvissen, en blijft in een vreetwoede aanvallen terwijl hij al verzadigd is; hij is kannibaal en eet zijn eigen jongen. Hij plant zich voort in het voorjaar en de zomer, in opeenvolgende legsels van 400.000 tot 2 miljoen eitjes.
Waar en wanneer zie je de blauwbaars op de Azoren?
Onze twee duikspots liggen op de Azoren, en de blauwbaars volgt er het seizoen van de pelagische vissen. Bij Ambrósio, voor de kust van Santa Maria, trekken de scholen door de stroming, vooral van juli tot september, met kans op ontmoetingen in juni en oktober. Bij Baixa do Sul, tussen Pico en Faial, zwemt hij van juni tot oktober in scholen met de andere pelagische vissen, soms al vanaf april en tot in november. Je ziet hem als je je aan de rots vasthoudt, met je gezicht in de stroming, daar waar alles langskomt.
Bijt de blauwbaars, en is hij bedreigd?
De blauwbaars heeft vissers die hem van de haak haalden flink gebeten, en zwemmen of lopen in het water midden in een jagende school is gevaarlijk: in juli 2006 werd een meisje van zeven bij Alicante, in Spanje, gebeten. Onder water trekt de school langs de rots en heeft hij geen belangstelling voor duikers; houd je handen bij je en bemoei je niet met een jacht. De IUCN beschouwt de soort sinds 2014 als kwetsbaar.
Onze tip
Op de Azoren komt de school met de stroming mee, samen met de andere pelagische vissen: houd je vast aan de rots, blijf bij elkaar en kijk hoe hij voorbijtrekt. Steek nooit je hand uit naar een blauwbaars en zwem niet midden in een jagende school, want zijn tanden snijden er dwars doorheen. Van juni tot oktober, het seizoen van de pelagische vissen, zijn je kansen het grootst.