Ambrósio

Waarom komen de mobula's naar Ambrósio?

Ambrósio is een onderzeese berg vlak bij de kust, op drie zeemijl van de noordkust van het oudste eiland van de Azoren, het enige met afzettingen van zeefossielen. De top op 46 meter bundelt de stroming en het leven dat daarbij hoort, en de mobula's komen uit open zee omhoog om vlak onder het oppervlak rond te draaien, van het begin van de zomer tot in de herfst. Er zijn drachtige vrouwtjes gezien, vandaar het idee van een voortplantingsgebied. Dieren die op de Azoren zijn gemerkt, zijn 's winters teruggevonden bij Kaapverdië, op bijna 2.500 kilometer: de roggen van Ambrósio zijn reizigers, en de spot is maar één halte in hun jaar. De archipel, en Ambrósio in het bijzonder, hoort bij de Hope Spots van Mission Blue, het netwerk van zeegebieden die als eerste bescherming verdienen.

Hoe verloopt een duik bij Ambrósio?

De boot legt aan bij de vaste boei en de groep daalt langs de lijn af tot 10 of 15 meter, niet dieper. Dan wacht je, zwevend in het blauw, in water met 30 meter zicht. De mobula's komen van onderen, eerst de witte buik, in groepen van tien, twintig of vijftig. Ze draaien in een spiraal omhoog rond de lijn, soms tot aan het oppervlak, en zakken dan weer af; een kwartier later zijn ze terug, vaak op dezelfde plek. Snorkelaars aan het oppervlak boven de boot zien hetzelfde van bovenaf. Tussen twee rondes door zwemmen scholen amberjacks en barracuda's voorbij. De duik duurt maximaal 60 minuten, en de spot werkt beter met zes duikers in het water dan met twaalf: te veel bellen houden de roggen op afstand en verpesten de foto's.

Welke regels gelden in het beschermde zeegebied van Ambrósio?

De Baixa do Ambrósio is een van de beschermde zeegebieden van het natuurpark van Santa Maria, samen met de Baixa da Maia, de Baixa da Pedrinha en het Ilhéu da Vila. Een gebruiksreglement van december 2014 legt de regels vast voor de aanbieders: ze melden zich vóór elke tocht aan en beperken hun verblijf tot anderhalf uur. Een meerboei die voor duiken is gereserveerd, voorkomt ankerschade op de ondiepte, en geen enkele boot die niet aan de activiteit deelneemt, mag dichter dan 100 meter naderen. De regionale gedragscode voor duiken met manta's maakt het geheel af: je laat de dieren komen, je raakt ze niet aan, je achtervolgt ze niet en je blaast geen bellen onder hun buik. Dat kader en het beperkte aantal boten op de spot zorgen ervoor dat de mobula's elke zomer op dezelfde plek terugkomen.