Hengelaarsvis

Hoe herken je de hengelaarsvis?

De hengelaarsvissen, ook kikvorsvissen genoemd, vormen de familie Antennariidae. Hun lijf is gedrongen, hoog en rond, zonder schubben en bedekt met een soepele huid vol kleine gevorkte stekeltjes, en hun grote bek gaat naar boven open. Ze meten 2,5 tot 38 centimeter, en de grootste, de reuzenhengelaarsvis (Antennarius commerson), wordt 45 centimeter. Hun eerste rugstekel is een hengel geworden, het illicium, met aan het eind een lokaas, de esca, waarvan de vorm per soort verschilt: een visje, een garnaal, een worm of gewoon een plukje. Hun kleuren lopen van wit via geel, oranje, rood en groen tot zwart, en veel soorten veranderen in een paar dagen of weken van kleur om op te gaan in hun omgeving. De harige hengelaarsvis is een vorm van de gestreepte hengelaarsvis (Antennarius striatus): zijn huid is bedekt met lange stekeltjes die op haren lijken.

Hoe leeft de hengelaarsvis?

Hengelaarsvissen leven op de bodem, rond koraal- en rotsriffen, tot 100 meter diep, in de tropische en subtropische zeeën van de Atlantische Oceaan, de Indische Oceaan, de Rode Zee en de Stille Oceaan, maar niet in de Middellandse Zee. De meeste soorten vind je in de Indo-Pacific, rond Indonesië. Ze leven alleen, brengen hun dagen roerloos door, vermomd als steen, koraal, spons of zakpijp, en jagen vanuit een hinderlaag: het wapperende lokaas trekt een vis of garnaal aan, de bek gaat in één klap open en zuigt de prooi in zes milliseconden naar binnen. Hun maag rekt zo ver uit dat ze prooien kunnen doorslikken die twee keer zo groot zijn als zijzelf. Ze lopen over de bodem op hun borst- en buikvinnen, stapvoets of in een rustige galop, en stuwen zich voort door water uit hun kieuwopeningen te persen. De reuzenhengelaarsvis leeft in lagunes en op beschutte riffen, vaak op grote sponzen, tot 70 meter; de gestreepte hengelaarsvis zit op rotsen, zand of puin. Beide staan bij de IUCN te boek als niet bedreigd.

Waar en wanneer zie je de hengelaarsvis?

De Straat Lembeh, in Indonesië, is de grote afspraak: de harige hengelaarsvis, vol draden, op het zand met zijn lokaas rechtop, is het symbool van de straat, en de andere soorten zitten er het hele jaar in alle kleuren op de sponzen. Op Bali herbergt het wrak van de USAT Liberty ze het hele jaar op de sponzen en in de hoekjes tussen de platen. Op de Filipijnen verbergen de wanden van Pescador Island in elk seizoen reuzenhengelaarsvissen en beschilderde hengelaarsvissen, op de sponzen van de wand. Op de Malediven zoek je die van Maaya Thila het hele jaar met een lamp op het plateau. In Costa Rica, in de binnentuin van Manuelita bij het Cocoseiland, zitten het hele jaar oranje hengelaarsvissen op de rotsblokken. In Thailand, bij Elephant Head Rock op de Similaneilanden, kleven ze tegen de sponzen en zoek je ze van oktober tot mei met een lamp. Onze spotpagina's melden ze ook bij Apo Island, Balicasag, Moalboal, Monad Shoal en Richelieu Rock.

Hoe vist de hengelaarsvis met zijn lokaas?

Het lokaas van de hengelaarsvis is zijn eerste rugstekel, omgevormd tot hengel: hij zet hem rechtop en wappert ermee voor zijn bek, en de prooi die erop afkomt, wordt naar binnen gezogen. De vorm van de esca, een visje, een garnaal, een worm of een vormeloos plukje, verschilt per soort; bij de gestreepte hengelaarsvis lijkt hij op een worm. Een verloren lokaas groeit weer aan. De voortplanting is net zo bijzonder: het vrouwtje legt tot 180.000 eitjes in een lint van geleiachtig slijm, dat een vlot of een sluier wordt genoemd.