Zwartpuntrifhaai

Hoe herken je de zwartpuntrifhaai?

De zwartpuntrifhaai is een middelgrote haai: gemiddeld 1,60 meter, zelden langer dan 1,80 meter, hooguit 2 meter, en 13,6 kilo voor het zwaarste geregistreerde exemplaar; de vrouwtjes zijn groter dan de mannetjes. De rug is licht bruingrijs, de buik wit, met een witte band op de flanken. Alle vinnen hebben een zwarte punt met een lichtere rand, heel duidelijk op de eerste rugvin en de onderste staartlob: dat is zijn handtekening, zichtbaar zodra hij onder het oppervlak voorbijkomt. De snuit is kort, breed en afgerond, de ogen ovaal en vrij groot. Je verwart hem niet met de grijze rifhaai, die een brede zwarte zoom op de staartvin heeft en geen losse punt.

Hoe leeft de zwartpuntrifhaai?

Hij is de haai van de ondiepe kustwateren in de hele tropische Indo-Pacific, van Zuid-Afrika en de Rode Zee tot Zuidoost-Azië, het noorden van Australië, Nieuw-Caledonië en de eilanden van de Stille Oceaan, Polynesië en Hawaï inbegrepen; via het Suezkanaal heeft hij zich in het oosten van de Middellandse Zee gevestigd. Je vindt hem meestal op een paar meter diepte, op rifvlaktes, in lagunes en op zandvlaktes, soms in riviermondingen en zelfs in zoet water, op Madagaskar en in Maleisië; hij gaat zelden diep, hooguit 75 meter. De jongen groeien op op zandige ondieptes en in mangroven. Snel en actief, alleen of in kleine groepen, patrouilleert hij onophoudelijk langs de rand van het rif, 's nachts actiever dan overdag. Hij is honkvast: zijn leefgebied, ongeveer een halve vierkante kilometer, is een van de kleinste van alle haaien, en hetzelfde dier blijft jarenlang op dezelfde plek. Hij eet kleine beenvissen, zoals harders, tandbaarzen, horsmakrelen, lipvissen of doktersvissen, en verder pijlinktvissen, octopussen en kreeftachtigen, soms een zeeslang of een jong vogeltje dat in het water is gevallen; er zijn groepen gezien die scholen harders tegen de kust dreven. De soort is levendbarend: de draagtijd duurt 7 tot 9 maanden in het noorden van Australië en 10 tot 11 maanden in de Indische Oceaan en op de eilanden van de Stille Oceaan, en een worp telt 2 tot 5 jongen, meestal vier, die bij de geboorte 40 tot 50 centimeter meten. Mannetjes zijn geslachtsrijp bij ongeveer 95 tot 105 centimeter, vrouwtjes bij 97 tot 110.

Waar en wanneer zie je de zwartpuntrifhaai?

Op onze duikspots is hij eerder een passant dan een vaste afspraak. In Thailand zwemt hij van oktober tot mei, als het park open is, langs de rotsblokken van Koh Tachai Pinnacle. Op Bali zie je hem zelden, in het blauw bij de achtersteven van het wrak van de USAT Liberty; bij Bunaken trekken zwartpuntrifhaaien samen met de adelaarsroggen door het blauw voor de wanden van Lekuan; bij Komodo zie je hem het hele jaar op Castle Rock, naast de witpuntrifhaai, die er bijna gegarandeerd is. Op de Filipijnen zie je hem op Apo Island samen met de witpuntrifhaai bij Mamsa Point en Rock Point, het hele jaar en zonder duidelijk seizoen. Overal zoek je hem vlak onder het oppervlak en aan de rand van de rifvlakte, waar hij leeft.

Is de zwartpuntrifhaai bedreigd?

De zwartpuntrifhaai staat sinds 2020 als kwetsbaar op de Rode Lijst van de IUCN: de soort is nog wijdverbreid en algemeen, maar plant zich langzaam voort en is in verschillende overbeviste gebieden achteruitgegaan. Hij wordt gevangen voor zijn vlees, zijn leverolie en zijn vinnen, zonder een belangrijke commerciële doelsoort te zijn. Tegenover mensen is hij schuw en snel bang. Wereldwijd zijn enkele tientallen beten geregistreerd, geen enkele dodelijk, bijna allemaal in de benen of voeten van mensen die door ondiep water liepen en voor een prooi werden aangezien; aas maakt hem brutaler, en soms bedreigt hij speervissers. Laat hem tijdens het duiken naar je toe komen, voer hem niet, en houd je voeten stil op de rifvlakte.