Taal
Azoren2 duikspots
Op Santa Maria duik je alleen van juni tot oktober, want in de winter sluiten de duikcentra. De duivelsroggen van Ambrósio zijn er van eind juni tot half oktober, met een piek in augustus en september, als het water 24 °C haalt. Trek voor de Formigas een week uit: de tocht wordt pas de dag ervoor bevestigd.
Bij Mantamaria kost een duik € 58 en tien duiken € 464, met fles, gids en verzekering. Ambrósio kost € 44 extra, gratis vanaf acht duiken, en de Formigas € 112 aan logistiek. Bij Haliotis kost Ambrósio € 99 en een dag naar de Formigas € 199.
Het vliegveld van Santa Maria, op 5 kilometer van Vila do Porto, heeft vluchten van hooguit een uur naar Ponta Delgada, en vluchten naar Lissabon. De duikcentra zitten in de jachthaven, op 40 tot 45 minuten varen met de rib van Ambrósio en op 70 minuten van de Formigas. Een identiteitskaart is genoeg, zonder visum.
AzorenPelagischAmbrósio is een ondiepte op drie zeemijl van de noordkust van Santa Maria, waar van juni tot oktober tientallen duivelsroggen opstijgen en op een meter van de duikers aan de boeilijn rondcirkelen.
AzorenRifDe Formigas en de Dollabarat vormen een afgelegen rotsbank op 43 km van Santa Maria, sinds 1988 een natuurreservaat.
Santa Maria is het zuidelijkste en oudste eiland van de archipel, 8 miljoen jaar oud, het enige met fossielhoudende kalksteen op zijn basalt, en het droogste: half zo veel regen als de eilanden in het westen, 2.000 uur zon per jaar. Vila do Porto, de enige gemeente, met 5.400 inwoners, heeft een jachthaven, waar de duikcentra Mantamaria, Haliotis en Wahoo Diving zitten, en een vliegveld op 5 kilometer, met vluchten van SATA Air Açores vanuit Ponta Delgada en van Azores Airlines vanuit Lissabon. Het natuurpark van het eiland, opgericht in 2008, omvat dertien beschermde gebieden.
Twee namen trekken de duikers. Ambrósio, een onderwaterberg met zijn top op 45 meter, zeven zeemijl ten noorden van het eiland, waar duivelsroggen tussen eind juni en half oktober in een spiraal langs de lijn van de boei omhoogkomen. En het natuurreservaat Formigas en Dollabarat, 37 kilometer naar het noordoosten, een afgelegen rif op open zee, beschermd sinds 1988, waar tandbaarzen, scholen pelagische vissen, duivelsroggen en soms hamerhaaien elkaar kruisen in het helderste water van de Azoren. Rond het eiland liggen een stuk of vijftig spots: Pedrinha met zijn lavanaalden tot 30 meter, de Baixa da Maia met zijn grotten, negen zeemijl naar het oosten, Ilhéu da Vila, de Gruta dos Camarões, en het wrak van de Canárias om te snorkelen.
Het seizoen loopt van juni tot oktober, en niet langer: in de winter sluiten de duikcentra. Het water is 19 °C in juni en stijgt tot 24 °C in augustus en september, dus neem een pak van 5 tot 7 millimeter. Het zicht is 15 tot 50 meter, op open zee vaak meer dan 30. De ribs van 300 pk maken twee duiken per tocht, met de oppervlakte-interval aan boord, en zijn begin van de middag terug in de haven. Voor de spots op open zee vraagt Mantamaria Advanced Open Water of 25 gelogde duiken; bij Ambrósio blijven minder ervaren duikers aan de lijn tussen 5 en 15 meter, en ook snorkelaars zien er de duivelsroggen.
De prijslijst 2026 van Mantamaria: € 58 voor één duik, € 108 voor twee, € 209 voor vier, € 304 voor zes, € 397 voor acht, € 464 voor tien, met fles van 12 liter, lood, gids en verzekering, en minimaal zes personen per tocht. Ambrósio kost € 44 extra, inbegrepen vanaf acht duiken; de Formigas en de Dollabarat kosten € 112 aan logistiek, bovenop twee duiken uit je pakket. Een nachtduik kost € 77, snorkelen met de duivelsroggen bij Ambrósio € 68, volledige uitrusting € 30 per dag en nitrox € 13 per fles van 12 liter.
Hotels, appartementen en kamers rond Vila do Porto (Santa Maria), het vertrekpunt voor de duiken bij de Formigas en Dollabarat, met de actuele prijzen.