Taal
Azoren6 duikspots
De Azoren zijn dé Europese bestemming om in volle oceaan te duiken, op vierenhalf uur vliegen van Amsterdam.De Azoren zijn dé Europese bestemming om in volle oceaan te duiken. Bij Ambrósio, een ondiepte ten noorden van Santa Maria, cirkelen tientallen mobula's op een meter van je. De blauwe haaien van de Condorbank, bij Faial, komen met vijf tot vijftien tegelijk onder de boot.
Ga in augustus of september, op het hoogtepunt van de mobula's, als het water 23 of 24 °C wordt. Elke tocht naar open zee wordt de dag ervoor beslist, op basis van deining en wind, en alleen als er genoeg inschrijvingen zijn. Met een week ter plaatse heb je twee of drie kansen om te gaan.
Een kustduik kost € 55 tot € 65, en de duikcentra eisen er een, de checkduik, voor je naar open zee mag. De tocht naar de Condorbank duurt vijf tot zes uur en kost € 199 tot € 220, voor één duik. De dag naar Princess Alice levert twee duiken op voor € 250.
Transavia vliegt zonder tussenstop van Amsterdam naar Ponta Delgada, in ongeveer vierenhalf uur.Vanuit België vlieg je nog niet rechtstreeks naar Ponta Delgada: Transavia kondigt die lijn vanuit Brussel aan voor de zomer van 2027, en vliegt nu al zonder tussenstop vanuit Amsterdam, in ongeveer vierenhalf uur. Voor Pico, Faial of Santa Maria neem je daarna een vlucht tussen de eilanden van hooguit een uur, of je vliegt er met Azores Airlines via Lissabon heen. Je blijft binnen de Europese Unie, dus je identiteitskaart volstaat en je betaalt in euro.
AzorenPelagischAmbrósio is een ondiepte op drie zeemijl van de noordkust van Santa Maria, waar van juni tot oktober tientallen duivelsroggen opstijgen en op een meter van de duikers aan de boeilijn rondcirkelen.
AzorenRifBaixa do Sul is een lange rotsrug midden in het kanaal tussen Faial en Pico, op tien minuten varen van Madalena.
AzorenPelagischDe Condorbank is een onderzeese berg op 17 kilometer van Faial, met de top op 185 meter.
AzorenRifDe Formigas en de Dollabarat vormen een afgelegen rotsbank op 43 km van Santa Maria, sinds 1988 een natuurreservaat.
AzorenRifDe eilandjes van Madalena zijn twee tufrotsen op 930 meter van de haven, de resten van een onderzeese vulkaan waarvan de verdronken krater een beschutte baai van 20 meter diep vormt, met tandbaarzen, murenen,...
AzorenPelagischDe Princess Alice Bank is een onderzeese berg die van 1.500 meter diepte oprijst tot 30 meter onder het oppervlak, op 45 zeemijl ten zuidwesten van Faial.
Duikers komen naar de Azoren voor de open oceaan. Je daalt af in het blauw boven een onderzeese berg, de Condorbank of de Princess Alice Bank. Op Princess Alice brengt de stroming scholen tonijnen, bonito's en amberjacks mee.
Op de Condorbank zijn de blauwe haaien er bij meer dan 90 procent van de tochten, van juli tot half oktober. In augustus en september mis je de duivelsroggen van de Princess Alice Bank zelden. Op dagen dat de zee geen tocht naar open zee toelaat, duik je langs de kust, in lavatunnels en ondergelopen kraters.
Voor de Condorbank en de Princess Alice Bank is Horta op Faial of Madalena op Pico je uitvalsbasis. Vanuit beide havens ligt de Condorbank maar een uur varen weg. De Princess Alice Bank kost een hele dag, met tot drie uur varen per richting. Duikcentrum CW Azores in Madalena neemt naar deze twee banken alleen Advanced-duikers mee van minstens 18 jaar, met 50 duiken in hun logboek.
Het kanaal tussen Pico en Faial heeft zijn eigen duikspots, op een paar minuten van de haven. Bij de Ilhéus da Madalena is de beschutte baai tussen de eilandjes een ondergelopen krater van hooguit 20 meter diep. Je duikt er vanaf Open Water, met een gids. Met Advanced kun je naar Baixa do Sul, waar bonito's en barracuda's samenkomen in de stroming.
Op Santa Maria brengt duikcentrum Mantamaria je naar Ambrósio vanaf Advanced of 25 gelogde duiken. De RIB doet er 40 tot 45 minuten over vanaf Vila do Porto, en in het begin van de middag ben je terug. Je reisgenoten die niet duiken, zien de mobula's ook, al snorkelend. Verder weg, in volle zee, zijn de Formigas en Dollabarat alleen voor Advanced-duikers die zich thuis voelen in sterke stroming. Dit afgelegen rif heeft het helderste water van de Azoren. Je ziet er weinig schuwe tandbaarzen, mobula's en soms een hamerhaai.
De tochten naar open zee beginnen in juni op Santa Maria en lopen tot in oktober. Op Pico en Faial wacht je tot juli, op een paar vertrekken uit Lajes do Pico eind juni na. De mobula's komen eind juni, bij Ambrósio net als op de Princess Alice Bank, en blijven tot half oktober. Op Princess Alice heb je aan het eind van de zomer 40 meter zicht. Op de Condorbank schiet een makohaai, veel zeldzamer dan de blauwe haaien, snel voorbij. Rond Santa Maria laten zich in augustus en september ook walvishaaien zien. Met geluk kom je er een tegen bij Ambrósio.
Langs de kust begint het duiken weer in april op Pico en Faial. Eind voorjaar is de beste periode voor de naaktslakken langs de kust van Pico, maar het water is in mei maar 17 °C.
Je slaapt aan land, niet op een liveaboard, want alle tochten vertrekken vanuit de haven en komen dezelfde dag terug. Langs de kust zijn fles, lood en gids bij de prijs van de duik inbegrepen. Een volledige uitrusting huur je apart, voor € 20 tot € 39 per dag. Tien duiken kosten € 440 in Madalena en € 464 in Vila do Porto.
Een duik bij Ambrósio kost € 99 tot € 102, afhankelijk van het duikcentrum. Bij Mantamaria vervalt de toeslag van € 44 voor deze duikspot zodra je acht duiken neemt. Reken op € 199 tot € 220 voor de dag naar de Formigas, twee duiken inbegrepen.
Op de Condorbank en de Princess Alice Bank daal je af en stijg je op langs de lijn van de boot, want de stroming kan plotseling aantrekken. Op open zee en in het kanaal waar de veerboten varen, duikt niemand zonder decoboei. De Formigas liggen op 70 minuten van de haven, en een duikcomputer is er onmisbaar. Van april tot juni en in oktober duik je in een 7 millimeter of een semidry, met een kap. Hartje zomer volstaat een 5 millimeter.
Doe meteen na aankomst je checkduik en reserveer Ambrósio, want aan de boei kan maar een klein aantal boten liggen. Als de zee een tocht afgelast, heb je nog dagen om die in te halen. De boot zet je op tien meter van de mobula's te water. Je komt niet dichter dan drie meter bij ze, maar ze komen uit zichzelf naar je toe.
Hotels, appartementen en kamers rond Vila do Porto (Santa Maria), het vertrekpunt voor de duiken bij de Formigas en Dollabarat, met de actuele prijzen.
