Blue Hole van Dahab

Wat is de Blue Hole van Dahab precies?

De Blue Hole is een instorting in het franjerif: een bijna ronde kom, open naar het strand, die tot meer dan 100 meter diep gaat. Aan de zeekant wordt hij alleen afgesloten door een koraalzadel op 7 meter onder het oppervlak, waarlangs duikers naar binnen en naar buiten gaan. Dieper, vanaf 55 meter, loopt een tunnel van 26 meter lang, de Arch, door het rif en verbindt de kom met de buitenwand. Vanaf de kant zie je alleen een donkerblauwe schijf omringd door turquoise; de bedoeïenencafés, de duikgroepjes die zich op de tapijten omkleden en de lijnen van de freedivers in het midden maken het plaatje af.

Hoe duik je de Blue Hole via de Bells, de wand en het zadel?

De duik begint honderd meter naar het noorden, bij de Bells: een spleet bovenin het rif waarin je je verticaal laat zakken, met je fles zo dicht bij de rots dat die er als een klok tegen klinkt, vandaar de naam Bells, tot een kleine boog op 26 meter die uitkomt op de buitenwand. Daarna drijf je naar het zuiden langs de wand, met de zachte koralen en de anthias rechts en het blauw links, terwijl je langzaam opstijgt. Het zadel op 7 meter markeert de ingang van de kom, waar je de duik en de veiligheidsstop afmaakt boven de diepte, vaak onder de freedivers die langs hun lijn afdalen. De Canyon, twee kilometer naar het zuiden, of Eel Garden, in Dahab zelf, is de tweede duik van de dag.

Waarom is de Arch van de Blue Hole zo gevaarlijk?

De Blue Hole heeft de reputatie de dodelijkste duikspot ter wereld te zijn, en dat komt door één doorgang: de Arch. De ingang van de tunnel is moeilijk te vinden, de 26 meter is langer dan het lijkt, de stroming loopt er vaak naar de kom toe, en het plafond ligt op 55 meter: met een gewone fles lucht doen dieptedronkenschap en de lucht die op die diepte snel opraakt de rest. Tientallen duikers zijn er omgekomen, meestal recreatieve duikers die hun kunnen overschatten; hun gedenkplaten hangen in de rotswand boven het strand. Voor een opgeleide en uitgeruste tec-duiker is de doorgang geen bijzonder probleem. Voor alle anderen blijft de spot beperkt tot de wand en de kom, en dat is al een heel mooie duik.

Waarom is Dahab de hoofdstad van het freediven?

De kom, diep, beschut en bereikbaar vanaf het strand, heeft van de Blue Hole een van de wereldcentra van het freediven gemaakt: de scholen van Dahab hangen er het hele jaar hun lijnen op, en er worden wedstrijden gehouden. Voor duikers met een fles betekent dat het water delen met freedivers die verticaal afdalen in het midden van de kom: je blijft langs de randen, gaat nooit onder een lijn door en houdt je bellen ver van hun route.

Welke andere kantduiken zijn er in Dahab?

In Dahab duik je bijna alles vanaf het strand. De Canyon, tussen het dorp en de Blue Hole, is een smalle spleet die onder het rif tot 30 meter afdaalt, vol glasvissen. Eel Garden, ten noorden van het dorp, is een zandplateau met tuinalen. Lighthouse, in het centrum, dient als oefenspot en voor nachtduiken; The Islands, in het zuiden, is een ondiep doolhof van koraalblokken. Verder naar het noorden bereik je Abu Galum alleen per dromedaris of per boot, voor riffen zonder iemand.