Anthias

Hoe herken je de anthias?

De anthias is een kleine rifvis die niet groter wordt dan 15 centimeter. Mannetjes en vrouwtjes lijken niet op elkaar. De vrouwtjes, hooguit 7 centimeter lang, zijn goudoranje, met een paarse streep van het oog naar de borstvin. Het mannetje is twee keer zo lang, fuchsia tot purper, met geel gespikkelde flanken. Hij heeft een rode vlek op de borstvin, een rugvinstraal die uitloopt in een lange draad en een staart met verlengde punten, als een lier. Omdat een mannetje vijf tot tien vrouwtjes bewaakt, zie je in een school eerst de vrouwtjes; de mannetjes vallen daarna op, groter en kleurrijker.

Hoe leeft de anthias?

De anthias leeft in grote scholen boven koraalblokken, in heldere lagunes, op koraalbulten en langs de buitenhellingen, van de oppervlakte tot 55 meter en meestal tussen 5 en 35 meter. Hij eet zoöplankton, dat hij in het open water boven het rif vangt. Je vindt hem van de Rode Zee en Zuid-Afrika tot Japan, Australië en Niue, in de Stille Oceaan. De soort staat sinds de beoordeling van 2015 als niet bedreigd op de Rode Lijst van de IUCN.

Waar en wanneer zie je de anthias?

In de Rode Zee is de anthias er het hele jaar, en onze fiches vermelden hem bij elk groot rif. Bij Elphinstone bedekt hij met duizenden de wanden, het schouwspel van elke dag. Bij de Blue Hole van Dahab vormt hij een wolk langs de hele buitenwand. Bij Daedalus bewoont hij de wanden en Anemone City, bij de Brothers de zachte koralen van de wanden en de wrakken, bij de Giftun-eilanden de torens van Erg Somaya en de wand, bij St. John's en Fury Shoals alle koraaltuinen. Zijn scholen draaien ook rond de structuur van de Thistlegorm, samen met de barracuda's en de vleermuisvissen, en bedekken de wand van Shark Reef bij Ras Mohammed. In Indonesië is de wand van Batu Bolong, in Komodo, het hele jaar bezet door duizenden anthiassen en fuseliers: de vissoep van de spot.

In de Middellandse Zee hoort de vaste wolk rond het wrak van de Rubis bij Cavalaire, en die boven de ketels van de Liban bij Marseille, bij een verwant: Anthias anthias, die op 15 tot 200 meter diepte leeft, van de Middellandse Zee tot de oostelijke Atlantische Oceaan.

Hoe verandert de anthias van geslacht?

De anthias is een hermafrodiet: alle dieren beginnen hun leven als vrouwtje, en maar een deel wordt later mannetje. Elk mannetje is territoriaal en bewaakt een harem van vijf tot tien vrouwtjes. Als hij sterft of de groep verlaat, verandert het grootste vrouwtje van geslacht: eerst de hormonen, dan de kleuren en het silhouet, in twee tot vier weken. Die verandering gebeurt pas vanaf ongeveer 5 centimeter, en in een groep zonder enig mannetje duurt ze 170 tot 280 dagen.