Cenote Dos Ojos

Wat is cenote Dos Ojos, met zijn 82 kilometer gangen?

Dos Ojos, twee ogen: dat zijn twee naburige cenotes die uitkomen op dezelfde grote grot, als twee ogen op de onderwereld. De duikverkenning begon hier in november 1987 en gaat nog altijd door: 82 kilometer opgemeten gangen, 28 ingangen, en een maximale diepte van 119 meter bij The Pit, in 1996 ontdekt vanaf de hoofdingang, 1.500 meter verderop. Lang hoorde Dos Ojos bij de drie langste ondergelopen systemen ter wereld; in 2012 werd het via een droge gang en in januari 2018 onder water verbonden met het Sistema Sac Actun, waar het nu deel van uitmaakt: samen vormen ze het langste bekende ondergelopen netwerk. De spot diende als decor voor de IMAX-film Journey Into Amazing Caves in 2002, de serie Planet Earth in 2006 en scènes uit de film The Cave in 2005. In november 2010 legde freediver Carlos Coste er 150 meter af op één ademteug, een wereldrecord.

Waarom is de briefing bij Dos Ojos zo belangrijk?

Alles begint bij de borden van het park, voordat je de trap afdaalt. De gids legt de lijn uit: de hoofdlijn is goudkleurig, de zijlijnen wit en dunner, en zie je een witte, dan heb je de route verlaten. Je blijft op armlengte van de lijn, zonder hem ooit uit het oog te verliezen: de lijn kwijtraken is de eerste oorzaak van dodelijke ongevallen bij grotduiken, verstrikt raken de tweede, en vinnen met bandjes of bungelende instrumenten blijven erin haken. Iedereen heeft twee lampen bij zich, de hoofdlamp de hele tijd aan, want de gids telt lichten, geen duikers. Je lucht beheer je met de derderegel. Je lood is gehalveerd ten opzichte van de zee, om vlak te zwemmen, met je vinnen omhoog, in kikkerslag, zonder de druipsteen aan te raken of het sediment op te woelen. Vier duikers per gids, niet meer. En als iemand je zonder grotbrevet verder dan de caverne wil meenemen, weiger je.

Wat is het verschil tussen cavernduiken en grotduiken in Dos Ojos?

Cavernduiken is recreatief duiken: je blijft in de zone waar het daglicht zichtbaar is, zonder obstakel tussen jou en het oppervlak, op minder dan 60 meter afstand van de uitgang, 40 bij sommige organisaties, en op minder dan 20 meter diepte, 30 bij andere, met de gewone uitrusting. Daarbuiten begint het grotduiken, en dat is technisch: een grotbrevet, een aangepaste configuratie, soms trimix en decompressiestops. In Dos Ojos zijn Barbie en Bat Cave cavernroutes; de 82 kilometer die zich daarachter openen, zijn voorbehouden aan opgeleide en uitgeruste grotduikers. The Pit, op drie kilometer, is een geval apart: een open schacht, waar je in vol licht afdaalt tot 30 of 40 meter, en waarvoor je Advanced nodig hebt.