Cenote The Pit

Hoe diep is The Pit, het diepste punt van Quintana Roo?

The Pit, of El Pit, is het diepste bekende punt van het netwerk Dos Ojos: 119 meter, bereikt door verkenners die vertrokken vanaf de hoofdingang, 1.500 meter verderop, en die de put in 1996 ontdekten. De put opent zich in de jungle op een paar kilometer van de kust, in hetzelfde park als Dos Ojos, en hoort sinds 2018 bij het Sistema Sac Actun, het langste ondergelopen netwerk ter wereld, dat in 2014 al meer dan 319 kilometer telde. Zoals alle cenotes is het een instorting van het kalksteenplateau, uitgesleten tijdens de ijstijden, toen de zee lager stond en de grot droog lag: de stalactieten van het gewelf en de zwarte lijnen op de wand, die de oude waterstanden markeren, getuigen daarvan.

Hoe verloopt een duik in The Pit, van het oppervlak tot de wolk?

Je gaat erin via de trap en het platform, controleert je drijfvermogen aan het oppervlak en daalt dan recht langs de wand af. De eerste meters zijn zoet water; bij de halocline vertroebelt het beeld een paar meter lang en wordt het daarna weer scherp, in zout water dat uit zee komt. Rond 30 meter verschijnt de wolk waterstofsulfide, een witte, roerloze laag die het licht opslokt; de zonnebundels slaan er midden op de dag op stuk. Je steekt een paar minuten je hoofd eronder om het eilandje van slib te zien, met zijn dode boomstammen, botten en aardewerk, en stijgt dan draaiend op in de cilinder, in etappes, tot de druipsteen van het gewelf. De duik duurt 40 tot 50 minuten, waarvan weinig op de bodem: het is een diepe duik, op lucht, waarbij je je computer in de gaten houdt.

Hoe fotografeer je The Pit?

Het onderwerp zijn de lichtstralen: je moet er zijn als de zon in de opening valt, midden op de dag, en liefst in de zomer. Je gaat onder de bundels hangen, iets boven de wolk, en kadreert een duiker in het licht, van onderen, met de flitser uit; de wolk dient als witte vloer. De halocline laat zich slecht fotograferen, je gaat er gewoon doorheen. Onder de laag is een lamp onmisbaar en dwarrelt het slib bij de minste beweging op: je blijft stil liggen en laat de gids de stammen belichten. Een grote onderwaterbehuizing kost soms een toeslag, MXN 300 bij Wild Playa.