Duiken in Mexico

Waarom duiken in Mexico?

In cenote Dos Ojos loop je midden in de jungle een trap af en zwem je achter een gids met een grotduikopleiding de ondergelopen gangen in. Open Water is genoeg, want je blijft waar het daglicht binnenvalt, langs een vaste lijn. Aan dezelfde kust komen stierhaaien van 2 tot 3 meter lang elke winter terug voor het strand van Playa del Carmen.

De tandbaarzen van Cabo Pulmo zijn weer zo groot als een duiker sinds de vissers van het dorp een nationaal park hebben gekregen. Bij Socorro blijven de reuzenmanta's van de pinnacle El Boiler twintig tot dertig minuten om je heen zwemmen. Ze leven in de archipel, die ook gesloten is voor de visserij.

Waar duik je in Mexico?

In Yucatán slaap je in Playa del Carmen, waar de stierhaaien zich van november tot maart verzamelen. Op een uur rijden ligt cenote Dos Ojos, ideaal voor een eerste caverneduik, op minder dan 10 meter. Met Advanced daal je af in de cenote ernaast, The Pit, tot 30 of 40 meter, waar een wolk waterstofsulfide als mist in het water hangt. Met de ferry ben je in 35 tot 45 minuten op Cozumel, waar de stroming je langs het rif draagt. Op Palancar Reef is het deel dat Gardens heet zelfs geschikt voor beginners. Santa Rosa Wall ligt dieper en is alleen voor Advanced.

Vanuit La Paz, aan de Zee van Cortez, vaart een kleine boot in 45 minuten naar de zeeleeuwen van Los Islotes. Er staat geen stroming en Open Water is genoeg, net als op de meeste spots van Cabo Pulmo, verder naar het zuiden. Daar zwem je in tornado's van horsmakrelen, en rond het wrak El Vencedor cirkelen stierhaaien, vooral tussen het eind van de zomer en december.

Socorro bereik je alleen met een liveaboard, na 24 tot 36 uur varen vanuit Cabo San Lucas. Het park eist Advanced. De manta's komen zich laten poetsen bij El Boiler, bij San Benedicto. Bij Roca Partida, een eenzame rots in de stroming, slapen tientallen witpuntrifhaaien in de holtes van de wand. De hamerhaaien trekken er in scholen voorbij in het blauw.

Wanneer duik je het best in Mexico?

Van december tot februari zijn de stierhaaien in Playa del Carmen het talrijkst. Bij Cozumel zwemmen dan adelaarsroggen langs de wanden, waar het zicht vaak meer dan 30 meter is. De zee wordt pas in het voorjaar rustig. Van april tot oktober spoelt sargassum aan op het vasteland, maar het bereikt de cenotes en de westkust van Cozumel niet. De cenotes zijn 's zomers het lichtst, als de zon hoog staat.

Bij Socorro hoor je van eind januari tot begin april bij elke duik bultruggen zingen, maar dan is het water op zijn koudst. Voor de manta's kun je beter in april en mei gaan, of van november tot januari.

Los Islotes is van juni tot eind augustus gesloten, als de zeeleeuwen zich voortplanten. Van september tot november zijn de jongen van dat jaar het speelst. In de winter maakt plankton het water bij La Paz troebel, en dan snorkel je bij de walvishaaien in de baai.

Wat kost een duikreis naar Mexico?

Aan land rekenen sommige duikcentra op Cozumel het polsbandje van het nationaal park apart, ongeveer € 11 per dag. Voor de cenotes geldt een toegangsprijs van ongeveer € 44 voor The Pit en Dos Ojos, en die zit niet altijd in de prijs. Een tocht naar de stierhaaien kost ongeveer € 105 voor twee duiken zonder aas. Met aas kost het € 175, en dan komen de haaien tot op een meter van je.

Voor een liveaboard naar Socorro beginnen de goedkoopste boten bij US$ 323 per dag. Op de Nautilus Explorer zijn het parkgeld en de transfers inbegrepen. Fooien kosten nog eens US$ 500, nitrox US$ 120 en de havenbelasting US$ 35.

Wat moet je regelen voor je in Mexico gaat duiken?

In de cenotes neem je twee lampen mee, en je laatste duik mag niet langer dan een jaar geleden zijn. Neem een pak van 5 millimeter, want zelfs bij 25 °C koel je snel af als je weinig beweegt.

Voor de duik met stierhaaien heb je Advanced nodig, maar Phantom Divers accepteert Open Water met twintig gelogde duiken. Door de winterwind gaat hij soms niet door, dus boek hem liever aan het begin van je reis. Het park van Cozumel verbiedt handschoenen en zonnebrand met chemische filters.

Bij Los Islotes laat je de zeeleeuwen naar je toe komen, zonder ze aan te raken. In het walvisseizoen vraagt Socorro om een kap en een pak van 5 tot 7 millimeter. De meeste boten eisen een duikverzekering. Bij een ongeluk is de dichtstbijzijnde drukkamer die van Cabo San Lucas, op meer dan een dag varen.