Diamond Rock

Waarom stond Diamond Rock ingeschreven als schip?

Diamond Rock is een basaltische vulkaanpijp, de schoorsteen van een vulkaan die bijna een miljoen jaar geleden actief was, door erosie blootgelegd: 175 m hoog, iets meer dan een kilometer in omtrek, 2 km van de Pointe du Diamant, in het kanaal tussen Martinique en Saint Lucia.

In januari 1804 laat schout-bij-nacht Samuel Hood, aan boord van de HMS Centaur, de rots bezetten en versterken: vijf kanonnen worden naar de top gehesen, drie van 24 pond en twee van 18, en een garnizoen van enkele tientallen mannen neemt er zijn intrek onder bevel van luitenant Maurice. De Royal Navy schrijft de rots in haar registers in als schip, de HMS Diamond Rock, om het Franse scheepsverkeer naar Fort-de-France te beschieten. Zeventien maanden later belegert een divisie van de vloot van Villeneuve, onder bevel van Cosmao-Kerjulien, de rots; het garnizoen geeft zich op 2 juni 1805 over. De rots is nu eigendom van het Conservatoire du littoral en onbewoond.

Wat zie je onder water bij Diamond Rock, kant per kant?

Het onderwaterreliëf zet de rotspiek voort. Aan de zuid- en zuidoostkant valt de wand verticaal over 10 tot 15 m, daarna leidt een helling van puin en koraal naar een plateau rond 25 m, voor de bodem wegzakt naar de grote diepten van het kanaal. Dat is de kant van de stroming en de scholen horsmakrelen. De spleet snijdt over zo'n twintig meter lengte door de rots, 2 tot 3 m breed, 5 tot 6 m hoog, met de bodem rond 20 m: je zwemt erdoor in het spel van het licht, terwijl de branding bij elke golf duwt en trekt. Een boog en een rifplateau maken de westkant compleet, bedekt met vatsponzen en gorgonen. De beschutte noordkant vormt het Zwembad, waar de introductieduiken en de duiken op Niveau 1 plaatsvinden. Je hebt minstens twee duiken nodig om de spleet en een blootgestelde kant te zien.

Hoe duik je Diamond Rock in de stroming van het Saint Lucia-kanaal?

De rots ligt in open water, 7 km van Les Anses-d'Arlet, en de stroming bepaalt alles. De gids kiest de kant op basis van de stromingsrichting van de dag: de drift gaat langs de oostkant als er stroming staat, de spleet is voor dagen met kalme zee. Daal af en stijg op bij de boot of de boei, houd een decoboei bij je, en waarschuw de gids als je je aan de bodem moet vasthouden: het biotoopbesluit beschermt de rots, en de duikboten, die voor er boeien waren elke dag aan de noord- en westkant ankerden, hebben de bodem met hun kettingen al genoeg beschadigd. Geen koraal plukken en niet aan land gaan, ook niet voor een foto.