Richelieu Rock is een hoefijzervormige rotspiek die van 35 m tot aan het oppervlak oprijst, in het nationaal park Mu Ko Surin. Het is de rijkste spot van Thailand, met walvishaaien van februari tot april en zeepaardjes en spookpijpvissen in de zachte koralen, en je duikt hem vanuit Khao Lak met een liveaboard of op een dagtocht.

Waarom duiken bij Richelieu Rock?

De rijkste spot van Thailand, van de walvishaai tot de harlekijngarnaal
Walvishaaien en manta's van februari tot april
Muren van grootoogmakrelen en scholen chevronbarracuda's rond de top
Paarse zachte koralen, tijgerstaartzeepaardjes, sierlijke spookpijpvissen en harlekijngarnalen voor de macro
Een hoefijzer van 5 tot 35 m waar altijd een kant uit de stroming ligt

De duikspot op de kaart

Uitvalsbasis: Khao Lak, op 83 km in vogelvlucht.

Bekijk duikspots in de buurt op de kaart

Richelieu Rock in beeld

Een muur van zilveren grootoogmakrelen stijgt op naar het oppervlak boven een duiker met groene vinnen, in het blauw van Richelieu Rock

Twee witte harlekijngarnalen met bruine en blauwe vlekken op de arm van een paarse zeester, tussen koraalpuin

Een geel zeepaardje dat zich vasthoudt voor een rode gorgoon en een roze zacht koraal, bij Richelieu Rock

De top van Richelieu Rock steekt bij laagwater boven het water uit, een donkere rots met groene algen waar de golven op slaan, met de Surin-eilanden aan de horizon

Een geel met rode sierlijke spookpijpvis, met de kop naar beneden, voor een roze begroeide rots bij Richelieu Rock

Wat zie je bij Richelieu Rock?

Richelieu Rock laat alles zien wat de Andamanse Zee te bieden heeft. In het blauw boven de top draaien muren van grootoogmakrelen en scholen chevronbarracuda's; hondstandtonijnen en Malabartandbaarzen jagen aan de voet van de rotsen. Van februari tot april komen walvishaaien op de rotspiek eten, soms samen met manta's. Een zebrahaai rust vaak op het zand, en vioolroggen trekken verder weg voorbij. De spot is net zo goed voor macro: tijgerstaartzeepaardjes in de gorgonen, sierlijke spookpijpvissen langs de zachte koralen, harlekijngarnalen in paartjes onder de overhangen, hengelaarsvissen, zeekatten en octopussen. De wanden zijn bedekt met paarse en roze zachte koralen, met weinig hard koraal, want de stroming is daarvoor te sterk. Koraalduivels zitten overal, en tomaatanemoonvissen, elders in Thailand zeldzaam, leven hier in hun anemonen.

Waarnemingskalender
Soort	J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D	Toelichting
Walvishaai	mogelijk	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	mogelijk	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	mogelijk	mogelijk	vooral van februari tot april, boven de rotspiek of in het blauw, als het plankton opwelt
Rifmanta	mogelijk	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	mogelijk	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	mogelijk	mogelijk	op doortocht, in hetzelfde seizoen als de walvishaai
Zebrahaai	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	mogelijk	mogelijk	mogelijk	liggend op het zand aan de voet van de rotsen
Grote barracuda	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	losse grote barracuda's en dichte scholen chevronbarracuda's rond de top
Koraalduivel	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	met tientallen in de spleten en onder de overhangen
Grootoogmakreel	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	als muren boven de rotspiek, het schouwspel van elke duik
Fuseliers	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	als muren boven de rotspiek, het schouwspel van elke duik
Zeepaardjes en spookpijpvissen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	in de gorgonen en zachte koralen, voor de macro
Harlekijngarnalen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	in paartjes onder de overhangen, op de zeesterren die ze eten
Malabartandbaarzen en hondstandtonijnen	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	mogelijk	mogelijk	mogelijk	aan de voet van de rotsen, aan de stromingskant

hoofdseizoenmogelijkzeldzaam

Hoe verloopt een duik bij Richelieu Rock?

De rotspiek rijst op van 35 m tot aan het oppervlak, waar hij bij laagwater een meter boven het water uitsteekt, en vormt een hoefijzer met de punten naar het zuiden. Binnenin ligt een plateau tussen 25 en 5 m; aan de buitenkant vallen de noord- en westflank loodrecht weg en loopt de zuidkant flauw af. De meeste duiken gebeuren tussen 20 en 28 m. De stroming loopt meestal van noord naar zuid en kan sterk zijn, maar de spot is groot genoeg voor een beschutte kant: je daalt af langs de afmeerlijn, draait in de luwte van de rots en sluit af in het blauw, onder een opblaasbare boei die de duikers voor de boot markeert. Zicht van 10 tot 35 m. De aanbieders laten op dagtochten Open Water toe maar raden Advanced aan; je moet je echt thuis voelen in stroming, en duikers met een rebreather, een toestel dat uitgeademde lucht hergebruikt, winnen er lange minuten op de bodem.

Wanneer duik je het best bij Richelieu Rock?

JFMAMJJASOND

ideaalgoedaf te raden

Het nationaal park Mu Ko Surin is open van 15 oktober tot 15 mei: het seizoen 2026-2027 begon op 15 oktober 2026 en eindigt op 15 mei 2027. Walvishaaien en manta's zie je vooral van februari tot april. Het water blijft op de bodem tussen 27 en 29 °C en wordt aan het oppervlak 30 °C in april en mei. Het zicht verschilt per kant van de rotspiek: 30 m aan de ene kant, minder dan 5 m aan de andere als het plankton na volle en nieuwe maan opwelt, en juist dat plankton trekt de grote dieren aan. Van november tot april is de zee kalm en varen de speedboten elke dag uit; van half mei tot half oktober sluit de zuidwestmoesson het park en gaat er niemand heen.

Hoe kom je naar Richelieu Rock?

Richelieu Rock ligt 45 km uit de kust en zo'n vijftien kilometer ten oosten van de Surin-eilanden, in het nationaal park Mu Ko Surin. De klassieke route is een liveaboard vanuit Tap Lamu, de haven van Khao Lak, 60 km ten noorden van Phuket: Manta Queen 1 (Khao Lak Scuba Adventures), vijf dagen en vier nachten, vijftien duiken van de Similan-eilanden tot Richelieu Rock voor THB 28.000; Manta Queen 2, vier dagen en drie nachten naar Koh Bon, Koh Tachai en Richelieu Rock voor THB 20.000; Sawasdee Fasai, vier dagen en vier nachten, veertien duiken voor THB 30.700; MV Andaman, vier dagen en vier nachten voor THB 24.000 tot THB 27.000, parkgeld inbegrepen. De andere boten rekenen het park apart, THB 1.500 tot THB 2.300 per reis. Vanuit Khao Lak biedt Khao Lak Explorer ook dagtochten met een speedboot of catamaran: minder dan anderhalf uur varen, twee duiken, THB 5.600 tot THB 5.700 plus THB 700 parkgeld en THB 500 voor uitrusting, elke dag van 15 oktober tot 15 mei.

Overnachten in Khao Lak

Waar overnacht je bij Richelieu Rock?

Hotels, appartementen en kamers rond Khao Lak, met de actuele prijzen.

Welke hotels kies je bij Richelieu Rock?

Luchtfoto van het Kalima Resort Khao Lak bij zonsondergang, met de zwembaden en de gebogen daken aan de voet van een beboste heuvel

Thailand

Kalima Resort Khao Lak

Andamanse Zee: Similan, Surin en Lanta

Booking 8,9 (2.552 reviews)

Naar wie is Richelieu Rock genoemd?

Richelieu Rock draagt de naam van Andreas du Plessis de Richelieu, een Deense officier die in dienst van Siam trad en bevelhebber van de koninklijke marine werd, en die begin twintigste eeuw de eerste hydrografische opmeting van de Andamankust leidde. Op de boten hoor je een ander verhaal: Jacques-Yves Cousteau ontdekte de spot en noemde hem naar het rode gewaad van de kardinaal, vanwege de zachte koralen. Dat verhaal klopt niet: de expeditie van Cousteau in de Andamanse Zee, in 1989, kwam niet verder dan Koh Bon. De rots zelf is een losse kalksteenpiek in open zee, 45 km uit de kust, en hoort bij het nationaal park Mu Ko Surin, opgericht op 9 juli 1981.

Wat zie je per duik bij Richelieu Rock?

De eerste duik gaat langs de buitenkant van het hoefijzer, tussen 20 en 28 m, langs de noord- en westflank die loodrecht wegvallen: daar draaien de horsmakrelen, barracuda's en tonijnen, en daar houd je het blauw in de gaten voor de walvishaai. De tweede duik gaat het hoefijzer in, op het plateau van 25 tot 5 m, uit de stroming, voor de macro: zeepaardjes in de gorgonen, spookpijpvissen, harlekijngarnalen, hengelaarsvissen. Op een liveaboard toont een derde duik bij zonsondergang jagende koraalduivels en murenen, en vaak baltsende zeekatten en octopussen.

Groothoek of macro: hoe fotografeer je Richelieu Rock?

Richelieu vraagt om beide lenzen. Aan de buitenkant de groothoek, voor de muren van horsmakrelen, de wervelende barracuda's en, met geluk, de walvishaai in tegenlicht onder het oppervlak. Binnenin de macro, voor de tijgerstaartzeepaardjes, de sierlijke spookpijpvissen en de harlekijngarnalen, die stil blijven zitten en zich laten kadreren. Het zicht is vaak aan de ene kant beter dan aan de andere: vraag de gids langs welke kant je gaat voor je een lens kiest. De paarse zachte koralen krijgen hun kleur pas met een lamp of flitser; bij daglicht lijken ze bruin.

Wat moet je weten over de Surin-eilanden en de Moken?

Het nationaal park Mu Ko Surin beslaat 141 vierkante kilometer, waarvan 76 procent zee, met vijf eilanden en twee rotseilandjes, 55 km uit de kust. Op zijn riffen leven meer dan 260 soorten rifvissen, 68 soorten koraal, 48 soorten naaktslakken en 31 soorten garnalen. Op Ko Surin Tai woont een gemeenschap van Moken, de zeenomaden: 329 inwoners in 78 huizen in 2019. Speedboten bereiken het park ook vanuit de haven van Khura Buri, 12 km van de eilanden die het dichtst bij de kust liggen, maar duikers vertrekken vanuit Khao Lak, vanwaar in het seizoen elke dag dagtochten naar Richelieu Rock gaan.

Onze tip

Kies een liveaboard: drie duiken in plaats van twee, waarvan een bij zonsondergang, zonder de speedboten. Houd de rotspiek tussen jou en de stroming, er is altijd een beschutte rand. Sluit af ver van de rotsen, met je ogen in het blauw: daar komt de walvishaai langs.

Andere duikspots in de buurt

Een rifmanta van voren gezien, met de witte buik en de kieuwspleten zichtbaar, zwemt over het zand in blauwgroen water, met kleine visjes op het rif rechts

ThailandPelagisch