St. John's en Fury Shoals

Waar liggen St. John's en Fury Shoals?

Ten zuiden van Marsa Alam loopt de Egyptische kust leeg: Hamata, de baai van Wadi Lahami, en dan niets meer tot aan de Soedanese grens. Voor de kust liggen twee groepen riffen die de faam van het verre zuiden maken. Fury Shoals, een paar tientallen kilometers van Hamata, is een veld van ondiepten, lagunes en koraalblokken; St. John's, tweehonderd kilometer ten zuiden van Marsa Alam, ter hoogte van de Kreeftskeerkring, zet zijn rotspieken en koraaleilandjes op een rij in een blauw waar bijna niemand komt. Deze riffen zijn streng beschermd en worden voorlopig veel minder bezocht dan die in het noorden.

Wat zijn de habili's en gota's van St. John's?

De habili's zijn rotspieken die van de bodem oprijzen zonder het oppervlak te halen: Habili Ali en Habili Jafar zijn de bekendste, koraaltorens waar je langs de flanken afdaalt, met aan de ene kant de grijze rifhaaien en het blauw, aan de andere kant gorgonen en zachte koralen. De gota's zijn rifeilandjes: Gota Kebir, de grote, en Gota Soraya, de kleine, bieden koraaltuinen, overhangen met witpunthaaien en driftduiken langs hun wanden. Umm Arouk met zijn rotspieken, en St. John's Caves, een netwerk van ondiepe grotten en tunnels waar het licht doorheen valt, maken het programma van een week compleet.

Wat zijn de beste duikspots van Fury Shoals?

Sha'ab Sataya is de meest bezochte spot van het zuiden: een enorme lagune binnen een ovaal rif, bewaakt door zeven koraalpilaren, waar een grote kolonie langsnuitdolfijnen leeft die je met vinnen, masker en snorkel gaat bekijken. Sha'ab Claudio, het bekendste rif van Fury Shoals, is rond en omringd door kleine grotten, vooral aan de zuidkant: ondiepe, makkelijke grotten, echte kathedralen van licht. Malahi is aan de zuidkant van zijn rif een doolhof van enorme rotspieken en canyons op een plateau, een speeltuin om een duik af te sluiten. Bij Abu Galawa Kebir ligt het wrak van de Tien Hsing, een Chinees schip van 35 m, gebouwd in 1935 en in 1943 gezonken op de route van Suez naar Eritrea, op 18 m, met een deel nog boven water; bij Abu Galawa Soraya biedt een zeilboot van 17 m die in 1980 zonk, onderdak aan talloze kleine vissen.

Duik je St. John's met een liveaboard of vanuit Hamata?

Voor St. John's is er alleen de liveaboard: een week vanuit Port Ghalib, met zestien duiken in zes dagen, de habili's en gota's van St. John's, en op de terugweg Fury Shoals en Sataya. De boten accepteren er meestal Open Water-duikers, terwijl de habili's voor de meest ervaren duikers zijn. Voor alleen Fury Shoals varen de duikdorpen van Hamata en Wadi Lahami, 180 km ten zuiden van Marsa Alam, op dagtochten naar Sataya, Claudio, Malahi en Abu Galawa: een eenvoudiger en goedkopere formule, voor wie een verblijf aan het eind van de wereld niet erg vindt.