Duiken tussen Pico en Faial

Waar logeer je om tussen Pico en Faial te duiken?

Faial en Pico liggen tegenover elkaar, aan weerszijden van een kanaal van acht kilometer breed. In Horta vind je de jachthaven van de trans-Atlantische zeilboten en duikcentrum Norberto Diver; in Madalena, aan de voet van de vulkaan Pico, met 2.351 meter het hoogste punt van Portugal, zit duikcentrum CW Azores. De veerboot verbindt de twee havens, en de twee vliegvelden, Horta en Pico, ontvangen de vluchten van Azores Airlines uit Lissabon en de vluchten tussen de eilanden van SATA Air Açores vanuit Ponta Delgada. Het vliegveld van Pico ligt op 8 kilometer van Madalena, dat van Horta op een kilometer of tien van de stad.

Waar duik je rond Pico en Faial?

Langs de kust duik je van april tot oktober: de eilandjes van Madalena, een verzonken tufkrater op tien minuten van de haven, de ondiepten in het kanaal zoals de Baixa do Sul, een lange rotsrug van 6 tot 50 meter waar de stroming overheen jaagt, en aan de kant van Faial het reservaat Monte da Guia, een tufkegel waarvan de flanken onder water tot 26 meter zakken, op tien minuten van Horta. De twee expedities die de Azoren beroemd maken, vertrekken hier: de Condorbank, een onderwaterberg op 17 kilometer van Faial, sinds juni 2010 gesloten voor bodemvisserij, waar je op blauwe haaien en mako's wacht, tien meter onder de boot; en de Princess Alice Bank, 45 zeemijl naar het zuidwesten, waar duivelsroggen rondcirkelen boven een plateau op 30 tot 35 meter.

Hoe zijn de duikomstandigheden rond Pico en Faial?

Het water gaat van 16 °C in de winter naar 25 °C midden in de zomer, en is 20 tot 24 °C tijdens het expeditieseizoen, van juli tot half oktober. Het zicht is 15 tot 30 meter langs de kust, soms 40 op open zee. De stroming bepaalt alles: ze trekt door het kanaal, versnelt boven de ondiepten en dwingt je op open zee aan de lijn van de boot te blijven. Voor de tochten naar de Condorbank en de Princess Alice Bank vraagt CW Azores Advanced Open Water, 50 gelogde duiken en een checkduik langs de kust, en ze gaan pas door na bevestiging de dag ervoor, afhankelijk van de zee.

Wat kost duiken op Pico en Faial?

Bij CW Azores in Madalena: € 55 voor een kustduik, € 200 voor vier, € 297 voor zes, € 440 voor tien, een nachtduik € 65, met fles, lood, gids en boot. De expeditie naar de Princess Alice Bank, twee duiken op een dag met maaltijd, kost € 250; de haaientocht € 200, of € 510 voor drie. Bij Norberto Diver in Horta kost de haaientocht ook € 200, voor minimaal vier personen, en de expeditie naar de Princess Alice Bank duurt twaalf uur, van 7.30 tot 19.00 uur, voor minimaal zes personen, met volledige uitrusting te huur voor € 20 per dag.