Los Islotes zijn twee eilandjes ten noorden van Espíritu Santo, op 45 minuten varen van La Paz, waar zo'n 300 Californische zeeleeuwen leven en de jongen tussen 5 en 15 meter aan je vinnen komen knabbelen, al vanaf Open Water. Van juni tot eind augustus is de spot gesloten, tijdens de voortplanting.

Waarom duiken bij Los Islotes?

Een kolonie van zo'n 300 Californische zeeleeuwen, met jongen die met de duikers komen spelen
Tussen 5 en 15 meter, zonder stroming: toegankelijk vanaf Open Water, en ook met masker en snorkel
Scholen ansjovis waarin zeeleeuwen en aalscholvers jagen, murenen en egelvissen in de spleten
Een overtocht van 45 minuten met dolfijnen, mobula's en zeevogels
Twee duiken voor US$ 190 bij La Paz Divers, parkrechten en lunch inbegrepen

De duikspot op de kaart

Uitvalsbasis: La Paz, op 52 km in vogelvlucht.

Bekijk duikspots in de buurt op de kaart

Los Islotes in beeld

Close-up van de kop van een jonge Californische zeeleeuw die in de lens kijkt, met de snuit naar voren en lichte snorharen, in turquoise water

Een dichte school zilveren grombaarzen met fijne strepen, van opzij gezien in groen water, rond de rotsen van Los Islotes

De roodbruine rotsen van Los Islotes onder een blauwe lucht, met zeeleeuwen die vlak boven het water liggen en een gespleten klif erboven

Een mannetje van de Californische zeeleeuw rechtop op een roze rots aan de waterkant, met een jong naast zich, bij Los Islotes

Wat zie je bij Los Islotes?

De zeeleeuwen zijn de show. De kolonie telt zo'n 300 dieren: de mannetjes, donker en zwaar, blaffen op de rotsen om hun territorium te bewaken, de vrouwtjes en de jongen van het jaar liggen in het water. De jongen zijn nieuwsgierig als puppy's. Ze draaien rond de duikers, knabbelen aan vinnen, trekken aan maskerbanden, kauwen op een stuk wetsuit of een vinger, en spelen met alles wat voorbijkomt, tot de egelvissen toe, die ze als een bal in hun bek meenemen. Tussen twee capriolen door jagen ze in scholen ansjovis van duizenden vissen, waarin ook de aalscholvers duiken. Rond de eilandjes zitten murenen, scholen grombaarzen, keizersvissen en papegaaivissen op de rotsen, en de schildpadden komen aan het oppervlak ademen. De overtocht vanuit La Paz doet de rest: dolfijnen die de panga begeleiden, opspringende mobula's, blauwvoetgenten, fregatvogels en pelikanen. De hamerhaaien en walvishaaien zitten elders, bij El Bajo en in de baai van La Paz.

Waarnemingskalender
Soort	J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D	Toelichting
Californische zeeleeuw	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	kolonie van zo'n 300 dieren, de jongen komen naar de duikers; van juni tot 31 augustus gesloten voor zwemmers en duikers
Groene zeeschildpad	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	aan het oppervlak en op de riffen van Espíritu Santo, tijdens de overtocht en de tweede duik
Duivelsrog	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	scholen die in open zee opspringen tijdens de overtocht, afhankelijk van het seizoen
Geschulpte hamerhaai	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	niet bij Los Islotes zelf: op de onderzeese berg El Bajo, een aparte tocht die afhangt van het weer
Walvishaai	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	mogelijk	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	zeldzaam	mogelijk	mogelijk	mogelijk	in de baai van La Paz, op een begeleide snorkeltocht, in het seizoen
Scholen ansjovis en grombaarzen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	wolken kleine visjes waarin de zeeleeuwen en aalscholvers jagen
Murenen en egelvissen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	hoofdseizoen	in de spleten van de rotsen; de jonge zeeleeuwen spelen met de egelvissen

hoofdseizoenmogelijkzeldzaam

Hoe verloopt een duik bij Los Islotes?

Los Islotes zijn twee eilandjes van roodbruine rots met een boog erdoor, ten noorden van het eiland Espíritu Santo, met puinhellingen en kleine steile wanden die tussen 5 en 15 meter op het zand uitkomen. Er is geen noemenswaardige stroming en weinig deining in de luwte van de rotsen; het water is groen in de winter en blauw in de zomer, met een zicht van 10 tot 20 meter afhankelijk van het seizoen. Het is een duik voor iedereen, vanaf Open Water, en snorkelaars delen de spot. De enige moeilijkheid zit in je gedrag. Zeeleeuwen zijn wilde dieren en een beet van een mannetje richt flinke schade aan, dus je blijft op afstand van de rotsen en de grote mannetjes en laat de jongen komen. Je raakt niets aan, voert niet en klimt niet op de rotsen. Fotografen schieten er hun hele fles leeg en gaan vaak ook vrijduiken: de zeeleeuwen blijven bij je zolang je in het water blijft.

Wanneer duik je het best bij Los Islotes?

JFMAMJJASOND

ideaalgoedaf te raden

Het seizoen wordt bepaald door de zeeleeuwen en door het water. Van juni tot 31 augustus is de spot gesloten voor zwemmers en duikers: het is de voortplantingstijd, de mannetjes bewaken hun territorium en vallen indringers aan, en in jaren waarin de regel niet werd nageleefd, zijn er aanvallen geweest. De jongen worden in juni en juli geboren. De spot gaat in september weer open, met de jongen van het jaar, en dat is de beste periode: het water is 27 tot 29 °C van augustus tot oktober, het zicht op zijn best en de fauna het gevarieerdst tot in november. In de winter, van december tot maart, zakt het water naar 20 °C, soms 16, maakt het plankton het water troebel en heb je een dik pak nodig, maar de zeeleeuwen zijn er en de walvishaaien komen in de baai van La Paz. De lente is een tussenseizoen, met fris water en matig zicht.

Hoe kom je naar Los Islotes?

De eilandjes liggen op 45 minuten met de panga ten noorden van La Paz, de hoofdstad van Baja California Sur, langs het eiland Espíritu Santo, in het nationaal park van het zeegebied van de archipel. La Paz Divers verkoopt de dag met twee duiken, bij Espíritu Santo, in de baai van La Paz of in het kanaal van San Lorenzo, voor US$ 190, parkrechten, lunch en drankjes inbegrepen, met basisuitrusting voor US$ 35 extra en minimaal vier duikers. De tochten naar El Bajo of La Reina, voor de hamerhaaien, kosten US$ 225 en hangen af van het weer. Fun Baja in La Paz biedt de snorkeldag met de zeeleeuwen, duiken, de walvishaaien en de liveaboard Valentina aan; ook Koox Diving heeft een basis in La Paz. De stad heeft een eigen luchthaven met verbindingen naar Mexico-Stad, en je bereikt haar ook over de weg vanuit Los Cabos, waarvan de luchthaven via de Verenigde Staten bereikbaar is.

Overnachten in La Paz

Waar overnacht je bij Los Islotes?

Hotels, appartementen en kamers rond La Paz, met de actuele prijzen.

Waarom heet de Zee van Cortez het aquarium van de wereld?

Jacques-Yves Cousteau noemde de Zee van Cortez het aquarium van de wereld, en La Paz, aan de ingang van de golf, is de toegangspoort. Espíritu Santo en zijn eilandjes horen bij de eilanden en beschermde gebieden van de Golf van Californië die in 2005 op de Werelderfgoedlijst kwamen, en het zeegebied van de archipel is een nationaal park, in de laagste schijf van de federale toegangsprijzen. Afhankelijk van het seizoen zie je er hamerhaaien, walvishaaien, manta's, mobula's, schildpadden, dolfijnen, bultruggen, blauwe vinvissen en zelfs orka's. Los Islotes, met zijn kolonie, is de zekerste en makkelijkste spot van allemaal.

Waarom is Los Islotes van juni tot augustus gesloten?

Al een aantal jaren schort de CONANP, samen met de deelstaat en de gemeente La Paz, het zwemmen en duiken bij de lobera van Espíritu Santo op van juni tot eind augustus. De zeeleeuwen planten zich dan voort en werpen hun jongen, en de territoriale mannetjes worden agressief; in 2017 werden bezoekers aangevallen. De erkende aanbieders hebben een vergunning en een beheerplan, en een aanbieder die zich er niets van aantrekt, verliest zijn vergunning. Je kunt wel altijd met de boot naderen om de kolonie vanaf het water te bekijken. In 2026 geldt dezelfde regel: vraag bij het duikcentrum naar de precieze heropeningsdatum begin september, want die hangt af van de toestand van de kolonie.

Hoe gedraag je je bij de zeeleeuwen van Los Islotes?

Klim nooit op de rotsen: je bezorgt de dieren stress, ze zien je als indringer, en precies daar vallen de mannetjes aan. Blijf uit de buurt van de rotsen en de grote mannetjes, en laat de vrouwtjes en de jongen in het open water naar je toe komen. Niet aanraken, niet voeren, niet uitdagen: het zijn wilde dieren, en een beet richt flinke schade aan. Een ervaren gids die de kolonie kent, maakt het verschil tussen een grappige duik en een incident. Voor fotografen leent de spot zich even goed voor vrijduiken als voor duiken met fles, en de zeeleeuwen houden van bellen en van domeports.

Onze tip

Mik op september tot november: het water is dan 27 tot 29 °C en de jonge zeeleeuwen van het jaar zijn het speelst. Blijf weg van de rotsen en laat ze naar je toe komen, zonder je handen uit te steken. Laad je camerabatterijen helemaal op.

Andere duikspots in de buurt

Een dichte school gele snappers met felgele vinnen, van opzij gezien in blauwgroen water, op het rif van Cabo Pulmo

MexicoRif